Der georgische UFC-Leichtgewichtskämpfer Merab Dvalishvili wurde offiziell zum Ersatzmann für den Titelkampf zwischen dem Amerikaner Sean O'Malley und dem Ecuadorianer Marlon Vera bei UFC 299 am 9. März in Miami, USA, ernannt.
In den letzten Jahren hat die UFC routinemäßig Reservekämpfer für Titelkämpfe eingesetzt, doch bisher mussten sie deren Dienste noch nicht in Anspruch nehmen.
Dvalishvili hat derzeit eine Siegesserie von 10 Kämpfen hinter sich, darunter drei Siege in Folge gegen ehemalige UFC-Titelträger. Bei seinem letzten Auftritt bei UFC 298, der vor weniger als drei Wochen stattfand, besiegte Merab den ehemaligen Zwei-Divisionen-Champion Henry Cejudo durch einstimmigen Punktrichterentscheid und sicherte sich damit seinen Status als Herausforderer Nr. 1.
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