В июне Бетербиев нокаутировал Джо Смита-младшего, объединив чемпионские пояса IBF, WBO и WBC в полутяжелом весе. Ярд выходил на поединок с россиянином в качестве официального претендента на титул чемпиона мира по версии Всемирной боксерской организации.
Последний раз британец боксировал в декабре. Лондонский боксер нокаутировал Линдона Артура в четвертом раунде, взяв реванш за свое поражение двенадцать месяцев назад.