Чемпион WBO в полутяжелом весе Джо Смит-младший (27-3, 21 КО) встретится с Каллумом Джонсоном (20-1, 14 КО) в Вероне 15 января в своей первой защите пояса. Если Смит выиграет, он обещает нацелиться на объединительный поединок с чемпионом IBF и WBC Артуром Бетербиевым (17-0, 17 KO). Однако, по словам Смита-младшего, россиянин избегал этого боя в прошлом и будет делать это и дальше.
«Я не верю, что Бетербиев хочет драться со мной. Когда я выходил в ринг с Элейдером Альваресом, тренер Бетербиева стоял в его углу. Он видел, что я сделал, и для него это был весьма убедительный сигнал», — заявил Смит-младший.
«Я подписал много контрактов на бой с Бетербиевым, но он всё время находил какие-то травмы. Я должен был сразиться с ним в 2018 году после его победы над Каллумом Джонсоном, но, как я слышал, он не успевал вовремя подготовиться из-за ударов, которые пропустил от Джонсона», — добавил американец.
«Я готовился к бою с Бетербиевым несколько месяцев, но в конце концов он снялся, и я встретился с Димитрием Биволом, хотя и был довольно уставшим перед этим боем. Между тем, все говорят, что я избегаю Бетербиева. С точностью до наоборот», — подвел тему боксер из Лонг-Айленда.
Бетербиев, и Смит-младший находятся на контракте у промоутерской организации Top Rank. Таким образом, их противостояние в этом году является одним из самых ожидаемых для зрителей, тем более что оба исповедуют крайне бескомпромиссный бокс.
