Джо Смит-младший (27-3, 21 КО) должен был проводить обязательную защиту, но в конечном итоге чемпион WBO в полутяжелом весе столкнется с другим противником, чем планировалось изначально.
Смит-младший должен был защитить свой титул против Умара Саламова (26-1, 19 КО) в конце октября, но этот бой был отменен, когда чемпион сдал положительный результат на Covid-19. Теперь, когда Смит-младший здоров и готов вернуться, кандидатура Саламова отпала, и в качестве претендента был выбран не менее физически мощный Каллум Джонсон (20-1, 14 КО). Британец после проигранной войны с Артуром Бетербиевым одержал уже три победы подряд.
Поединок Смит-младший — Джонсон состоится 15 января на арене казино Turning Stone Resort в Вероне, штат Нью-Йорк. У победителя будут обязательства перед WBO, и следующий бой будет обязательной защитой.
Из-за проблем с визой Саламов не сможет прилететь в США, и он больше не считается обязательным претендентом. Победитель поединка Смит-младший — Джонсон должен будет встретиться с лучшим из пары Линдон Артур — Энтони Ярд, который пройдет 4 декабря.
