Malik Zinad vai substituir Artur Beterbiev no combate contra o campeão da WBA, Dmitrii Bivol, a 1 de junho, em Riade, na Arábia Saudita. Beterbiev, detentor dos cinturões WBC, IBF e WBO, retirou-se devido a uma lesão no joelho sofrida durante os treinos.
Artur Beterbiev sofreu uma rotura do menisco enquanto se preparava para o seu aguardado combate com Bivol e tem 39 anos. John Scully, treinador assistente de Beterbiev, partilhou os detalhes do incidente.
"O ambiente no ginásio tem sido o mesmo de sempre. Ele estava a fazer um bom treino e a ficar mais forte, como sempre faz. Mas ele também é do tipo que não se queixa. Aconteceu num acidente estranho durante o treino... apenas o desgaste normal do seu treino duro", disse Scully.
Bivol enfrenta agora o invicto Malik Zinad. Zinad tem um registo de 22-0 com 16 nocautes. Ele lutou recentemente contra Jerome Pampellone em 24 de abril, vencendo uma luta que lhe rendeu o posto de número 2 da IBF.
Beterbiev e Bivol iam encontrar-se no que teria sido um confronto de unificação de pesos pesados. Com essa mudança, os organizadores esperam remarcar o confronto para o final do ano.
O evento ocorrerá juntamente com outros combates, no âmbito de uma noite de boxe com cinco combates de fundo de cartaz: Deontay Wilder contra Zhilei Zhang, Craig Richards contra Willy Hutchinson, Raymond Ford contra Nick Ball, Filip Hrgovic contra Daniel Dubois e Hamzah Sheeraz contra Austin "Ammo" Williams.
