Malik Zinad wird Artur Beterbiev im Kampf gegen WBA-Champion Dmitrii Bivol am 1. Juni in Riyadh, Saudi-Arabien, ersetzen. Beterbiev, Inhaber der WBC-, IBF- und WBO-Gürtel, zog sich aufgrund einer im Training erlittenen Knieverletzung zurück.
Der 39-jährige Artur Beterbiev erlitt bei der Vorbereitung auf seinen mit Spannung erwarteten Kampf gegen Bivol einen Meniskusriss. John Scully, Beterbievs Assistenztrainer, teilte Einzelheiten zu dem Vorfall mit.
"Die Stimmung in der Sporthalle war so wie immer. Er sah beim Sparring gut aus und wurde stärker, wie er es immer tut. Aber er ist auch der Typ, der sich nicht beschwert. Es ist einfach ein verrückter Unfall beim Training passiert... nur der normale Verschleiß seines harten Trainings", sagte Scully.
Bivol trifft nun auf den ungeschlagenen Malik Zinad. Zinad hat eine Bilanz von 22-0 mit 16 Knockouts. Er kämpfte zuletzt am 24. April gegen Jerome Pampellone und gewann einen Kampf, der ihm die Nummer 2 der IBF einbrachte.
Beterbiev und Bivol waren für einen Vereinigungskampf im Halbschwergewicht vorgesehen. Mit dieser Änderung hoffen die Organisatoren, den Kampf auf einen späteren Zeitpunkt im Jahr verlegen zu können.
Die Veranstaltung findet neben anderen Kämpfen im Rahmen eines Boxabends statt, der fünf Kämpfe im Vorprogramm umfasst: Deontay Wilder gegen Zhilei Zhang, Craig Richards gegen Willy Hutchinson, Raymond Ford gegen Nick Ball, Filip Hrgovic gegen Daniel Dubois und Hamzah Sheeraz gegen Austin 'Ammo' Williams.
