Em 20 de janeiro, no UFC 297, Du Plessis derrotou Strickland por decisão dividida e conquistou o título dos pesos médios.
"Eu definitivamente daria o primeiro e o quinto rounds para Strickland. O quarto é de Du Plessis. Portanto, os cinco minutos polémicos que se tornaram pontos de viragem são o segundo e o terceiro.
Se há um argumento a favor de uma terceira ronda, seria Du Plessis. Acho que ele estava mais ativo. No segundo round, Sean acertou mais limpo. O Drikus tentou ser ativo, acertou mais vezes, mas o Strickland foi mais preciso e os seus golpes fizeram mais estragos", disse Sterling no seu canal do YouTube.