Gespannen sfeer aan de vooravond van een van de meest verwachte gevechten in het zwaargewicht boksen - de rematch tussen Artur Beterbiev en Dmitry Bivol. Het gevecht vindt plaats op 22 februari 2025 in de Kingdom Arena in Riyadh, Saudi-Arabië. Na de scherpe en enigszins controversiële overwinning van Beterbiev in hun eerste gevecht in oktober 2024, toen het gevecht in zijn voordeel eindigde, kijken boksfans reikhalzend uit naar de mogelijkheid om eindelijk te bepalen wie de sterkere vechter zal zijn.
Terugblik op het verleden: eerste gevecht
In hun eerste ontmoeting ging Beterbiev, bekend om zijn meedogenloze agressie en verpletterende stootkracht, het gevecht in met een onberispelijk record van 20 overwinningen, allemaal door knock-out. Zijn tegenstander Bivol, een meester in techniek en tactiek die eerder tegenstanders als Canelo Alvarez en Gilberto Ramirez had verslagen, bevestigde zijn status als een van de beste vechters in het wereldboksen. Aan het begin van de ontmoeting gebruikte Bivol zijn snelle bewegingen en tegenstoten, waardoor hij de aanvallen van zijn tegenstander met succes neutraliseerde. In de volgende rondes begonnen de aanhoudende druk en kracht van Beterbiev echter voelbaar te worden. Het resultaat - de beslissing van de jury in het voordeel van Beterbiev, die desondanks voor verhitte discussies zorgde onder experts en toeschouwers.
Voorspellingen uit de bokswereld
Voorafgaand aan de verwachte rematch deelden experts, atleten en coaches hun voorspellingen en analyses van het aankomende gevecht.
Voorstanders van de overwinning van Beterbiev:
- Seb Sternick (Planet Sport) is van mening dat ondanks de populariteit van Bivol, Beterbievs prestatie in het eerste gevecht meer respect verdient. Hij voorspelt dat Beterbiev opnieuw zal winnen, mogelijk door een beslissing van de jury.
- Hamzah Shiraz (WBC middengewicht titeluitdager) verklaarde kort en bondig dat hij "een herhaling van de overwinning verwacht, maar deze keer een meer overtuigende herhaling" van Beterbiev.
- Sergey Derevyanchenko (middengewicht uitdager) gelooft dat als het gevecht net zo verloopt als de eerste confrontatie, de jury geneigd kan zijn om Beterbiev het voordeel te geven, gezien het standpunt dat Bivol verdiende om te winnen.
Voorstanders van een overwinning van Bivol:
- Shakur Stevenson (meervoudig wereldkampioen) is van mening dat de overwinning in het eerste gevecht aan Bivol toebehoorde, en als laatstgenoemde zijn concentratie behoudt, kan hij het succes herhalen.
- Tony Bellew (voormalig WBC licht zwaargewicht kampioen) is vastbesloten dat Bivol het verlies zal wreken.
- Shane McGuigan (trainer) wijst op het vermogen van Bivol om de nodige aanpassingen te maken, vooral gezien de leeftijd van Beterbiev.
- Carl Frampton (voormalig wereldkampioen in twee gewichtsklassen), die in eerste instantie Beterbiev steunde, veranderde zijn mening na het bekijken van het gevecht: hij heeft er vertrouwen in dat Bivol lering heeft getrokken uit de eerste confrontatie en in staat zal zijn om een hoger tempo aan te houden.
- George Groves (voormalig WBA super middengewicht kampioen) voorspelt een zwaar gevecht, dat Bivol uiteindelijk zal winnen.
- Johnny Nelson (voormalig WBA licht zwaargewicht kampioen) gelooft dat door de ruimte voor verbetering en consistente stijl van Biterbiev, Bivol genoeg punten zal kunnen scoren om te winnen.
- Teddy Atlas (bokslegende en commentator) denkt dat de mentale hardheid en het zelfvertrouwen van Bivol de doorslag zullen geven.
- Brent Brookhouse (CBS Sports) merkt op dat hoewel de kansen tegen hem zijn, Bivol een betere kans heeft om de nodige aanpassingen aan zijn strategie te maken, omdat velen geloven dat hij het verdiende om het eerste gevecht te winnen.
Belangrijkste punten van het aankomende gevecht
Beide partijen hebben uitgesproken kwaliteiten die de uitkomst van de ontmoeting dramatisch kunnen beïnvloeden. De aanhangers van Bivol benadrukken zijn techniek, zijn vaardige tegenstoten en zijn vermogen om zijn spel aan te passen aan de fouten van het eerste gevecht. Bivol heeft al aangegeven dat hij "sneller, sterker en slimmer" moet worden, wat samen met zijn nauwkeurigheid (hij landde 33,6% van zijn stoten tegen Beterbievs 20,1% in het eerste gevecht) een beslissende rol zou kunnen spelen.
Aan de andere kant rekenen de aanhangers van Beterbiev op zijn ontembare druk, kracht en vermogen om tegenstanders uit te putten. Beterbievs leeftijd (40) blijft echter een belangrijke factor, waardoor er vraagtekens worden gezet bij zijn vermogen om de intensiteit gedurende de 12 ronden vast te houden.
Conclusie
De rematch tussen Beterbiev en Bivol belooft een ware titanenstrijd te worden, waarbij elke seconde van het gevecht gevuld zal zijn met spanning en strategische strijd. Ondanks de verdeelde voorspellingen is één ding duidelijk: de ontmoeting kan bepalend zijn voor de verdere ontwikkeling van de weltergewicht divisie. Op dit moment wijst de analyse van de meningen van experts op een licht voordeel voor Bivol vanwege zijn techniek, aanpassingsvermogen en hoge vechttempo. Toch blijven de kracht en agressiviteit van Beterbiev een niet te onderschatten factor.
Het gevecht zal te zien zijn op DAZN PPV.
