Juan Manuel Marquez, de legendarische drie-gewicht wereldkampioen, heeft Naoya Inoue genoemd als zijn pond-voor-pond nummer één bokser. De Mexicaanse bokser, bekend van zijn epische gevechten met Manny Pacquiao en overwinningen op Marco Antonio Barrera, deelde zijn ranglijst in een recent interview.
Marquez, die in 2012 Ring Magazine's Vechter van het Jaar was, koos Inoue boven andere topvechters zoals Terence Crawford en Oleksandr Usyk. Deze drie vechters onderscheiden zich in het huidige bokslandschap als de enige mannen die twee divisies onbetwist kampioen zijn geworden in het tijdperk van de vier gordels.
In een gesprek met Fight Hub TV legde Marquez uit waarom hij de Japanse vechter zo hoog inschat:
"Inoue zet alles in de ring. Hij zet druk, gooit veel stoten en vecht tegen geweldige tegenstanders. Hij is ook erg actief en vecht twee of drie keer per jaar."
Marquez plaatste Crawford op de tweede plaats en noemde hem een "geweldige vechter", en Usyk op de derde plaats met zijn recente overwinning op Tyson Fury.
Alle drie de boksers hebben onlangs belangrijke uitspraken gedaan. Crawford domineerde Errol Spence Jr op weltergewicht, Usyk versloeg en verwondde Tyson Fury op zwaargewicht en Inoue versloeg Marlon Tapales om onbetwist super-bantamgewicht te worden.
In de toekomst zal Inoue zijn vier super-bantamgewicht gordels verdedigen tegen TJ Doheny in september. Usyk is klaar voor een rematch met Fury in december, terwijl Crawford nog moet beslissen over zijn volgende stap, met een mogelijk gevecht tegen Saul 'Canelo' Alvarez in het verschiet.
Marquez' ranking komt als een sterke ondersteuning voor Inoue, gezien de Mexicaanse eigen legendarische carrière en diepgaande kennis van de sport. De combinatie van druk, volume, kwaliteit van de tegenstand en hoge activiteitsgraad van de Japanse vechter heeft duidelijk een blijvende indruk achtergelaten op een van de moderne grootheden van het boksen.
