Shannon Briggs, de voormalige kampioen zwaargewicht, heeft Lennox Lewis de hardste bokser genoemd die hij in zijn carrière heeft gezien. Briggs deelde dit inzicht in een recent interview met Ring Magazine, waarin hij Lewis verkoos boven andere krachtige zwaargewichten zoals George Foreman.
Briggs, afkomstig uit Brooklyn en bekend als "The Cannon", maakte naam met zijn agressieve stijl en knock-outkracht. Hij had een indrukwekkende 88% knock-out-tegen-winverhouding tijdens zijn carrière, met onder andere opmerkelijke overwinningen op Ray Mercer en een controversiële overwinning op George Foreman.
Het gevecht met Foreman, dat plaatsvond toen "Big George" 47 was, eindigde in een meerderheidsbeslissing voor Briggs. Veel boksfans en experts vonden dat Foreman de overwinning had moeten krijgen, omdat hij de rol van agressor speelde en de hele wedstrijd zuivere stoten uitdeelde.
Ondanks het feit dat hij tegenover de legendarische Foreman stond, noemde Briggs Lennox Lewis de hardste bokser die hij tegenkwam. In het Ring Magazine interview zei Briggs:
"Ik zou zeggen Lennox Lewis - die rechterhand zou iedereen doden."
Briggs stond tegenover Lewis kort na zijn overwinning op Foreman. Hoewel Briggs een goed gevecht leverde in de eerste rondes, stopte Lewis hem in de vijfde ronde. Lewis vocht nog tien keer en won van grote namen als Evander Holyfield, Mike Tyson en Vitali Klitschko.
Toen Briggs het had over andere harde stootvechters waar hij mee te maken kreeg, noemde hij verschillende vechters:
"Sultan Ibragimov was een kleine jongen maar sloeg behoorlijk hard, hij kon iedereen knock-out slaan. Francois Botha was een erg harde bokser. Ray Mercer sloeg hard. Vitali Klitschko sloeg me een keer zo hard dat ik niet wist waar ik was. [Lacht]"
De carrière van Briggs werd gekenmerkt door zijn eigen stootkracht, maar ook door zijn worstelingen met astma en uithoudingsproblemen. Ondanks deze uitdagingen bleef hij een aantrekkelijke en agressieve vechter in de ring.
Lewis' kracht, zoals beschreven door Briggs, draagt bij aan de erfenis van de Brits-Canadese bokser. Met slechts twee nederlagen in zijn carrière (waarvan hij er één wreekte tegen Hasim Rahman), vestigde Lewis zich als een van de grootste zwaargewichten van zijn tijd.
Het feit dat een vechter als Briggs, die tegen veel hard slaande tegenstanders moest vechten, Lewis eruit pikt, zegt veel over de impact van Lewis' stoten. Het is een bewijs van de vaardigheid en kracht van Lewis dat hij zo'n blijvende indruk achterliet op een bokser die bekend staat om zijn eigen knock-outvaardigheden.
