Shannon Briggs, l'ancien champion des poids lourds, a désigné Lennox Lewis comme le boxeur le plus dur qu'il ait affronté au cours de sa carrière. Briggs a partagé ce point de vue dans une récente interview accordée à Ring Magazine, préférant Lewis à d'autres poids lourds puissants comme George Foreman.
Briggs, originaire de Brooklyn et surnommé "The Cannon", s'est fait un nom grâce à son style agressif et à sa puissance de frappe. Il a accumulé un impressionnant ratio de 88 % de victoires par knock-out au cours de sa carrière, qui comprend des victoires notables sur Ray Mercer et une victoire controversée contre George Foreman.
Le combat contre Foreman, qui s'est déroulé alors que "Big George" avait 47 ans, s'est soldé par une décision majoritaire en faveur de Briggs. De nombreux amateurs de boxe et experts pensent que Foreman aurait dû l'emporter, car il a joué le rôle de l'agresseur et a porté des coups nets tout au long du combat.
Bien qu'il ait affronté le légendaire Foreman, Briggs a désigné Lennox Lewis comme le boxeur le plus dur qu'il ait rencontré. Dans l'interview accordée à Ring Magazine, Briggs a déclaré : "Je dirais que Lennox Lewis est le boxeur le plus dur qu'il ait rencontré :
"Je dirais Lennox Lewis - sa main droite tuerait n'importe qui".
Briggs a affronté Lewis peu après sa victoire sur Foreman. Bien que Briggs se soit bien battu dans les premiers rounds, Lewis l'a arrêté dans le cinquième. Lewis a combattu dix fois de plus, remportant des victoires sur des grands noms comme Evander Holyfield, Mike Tyson et Vitali Klitschko.
Lorsqu'il a évoqué les autres durs à cuire qu'il a affrontés, Briggs a mentionné plusieurs combattants :
"Sultan Ibragimov était un petit gars qui frappait très fort, il pouvait mettre n'importe qui KO. François Botha était un très gros cogneur. Ray Mercer frappait fort. Vitali Klitschko m'a frappé une fois si fort que je ne savais plus où j'étais. [rires]"
La carrière de Briggs a été marquée par sa puissance de frappe, mais aussi par ses problèmes d'asthme et d'endurance. En dépit de ces difficultés, il est resté un combattant agressif et digne d'intérêt tout au long de sa carrière sur le ring.
La puissance de Lewis, telle que décrite par Briggs, s'ajoute à l'héritage du boxeur britanno-canadien. Avec seulement deux défaites dans sa carrière (dont une qu'il a vengée contre Hasim Rahman), Lewis s'est imposé comme l'un des plus grands poids lourds de son époque.
Le fait qu'un combattant comme Briggs, qui a affronté de nombreux adversaires très résistants, ait choisi Lewis en dit long sur l'impact des coups de poing de Lewis. Le fait qu'il ait laissé une impression aussi durable sur un boxeur connu pour sa capacité à mettre KO témoigne de l'habileté et de la puissance de Lewis.
