Oleksandr Usyk is in mei 2023 de onbetwiste wereldkampioen zwaargewicht geworden. De Oekraïense bokser versloeg Tyson Fury op punten na 12 ronden in Saoedi-Arabië en voegde daarmee iets toe aan zijn toch al indrukwekkende palmares.
Usyks weg naar de top begon in 2012 toen hij Olympisch goud won op de Spelen in Londen. In 2018 werd hij de onbetwiste kampioen in het kruisgewicht voordat hij de overstap maakte naar zwaargewicht. Zijn vaardigheden in voetenwerk, ring IQ en atletisch vermogen hebben hem aan de top van veel pond-voor-pond lijsten gebracht.
Het gevecht tegen Fury was niet zomaar een toevalstreffer. Usyk heeft negen maanden gewerkt aan een specifieke techniek - zijn krachtige linkerhand.
"Het was een geplande actie waar ik negen maanden aan heb gewerkt. Het was nodig om meteen te laten zien wie de baas is in de ring."
Deze voorbereiding betaalde zich uit in de negende ronde toen Usyk een sterke linkerhand landde die Fury naar het canvas stuurde voor 10 tellen.
Usyks trainingsroutines zijn even uniek als effectief. Hij staat erom bekend dat hij jongleert in de ring, balansoefeningen doet, munten vangt en zelfs schaakt om zijn geest scherp te houden. Deze onconventionele methoden lijken goed te werken voor de Oekraïense kampioen.
De overwinning op Fury maakte van Usyk de eerste onbetwiste zwaargewicht kampioen met vier banden. Sindsdien heeft hij echter de IBF-titel moeten inleveren.
Nu maakt Usyk zich op voor een rematch met Fury in december 2023. In een interview met Mail Sport Boxing deelde Usyk zijn gedachten over het aankomende gevecht:
"Ik denk dat het nog moeilijker wordt. Kijk, ik bereid me altijd voor op een zware avond, nooit op een gemakkelijke. Ik verwacht de kosmos die me zal verpletteren zodat alleen mijn ogen zullen zien wat er gebeurt. Ik word opgepompt voor zulke dingen. Ik denk niet dat het makkelijker voor me wordt, maar ik hoef het ook niet makkelijker te maken."
Usyks mentaliteit laat zien dat hij niet op zijn lauweren rust. Hij bereidt zich voor op een nog zwaarder gevecht, wat getuigt van zijn sterke mentale spel. Met drie van de vier belangrijkste boksen op het spel belooft de rematch weer een spannend hoofdstuk te worden in de geschiedenis van het zwaargewicht boksen.
