Martin Bakole maakte indruk tijdens zijn debuut in Amerika door rijzende ster Jared Anderson knock-out te slaan. De 31-jarige zwaargewicht uit Congo bewees dat hij een kracht is om rekening mee te houden in de divisie.
Bakole begon sterk en weerstond de aanvallen van Anderson in de eerste ronde. Daarna landde hij een zware slag, waardoor Anderson in de slotseconden naar het canvas werd gestuurd. Anderson kwam terug en stootte en bewoog de volgende rondes.
De vijfde ronde betekende het einde voor Anderson. Hij raakte twee keer het canvas en de scheidsrechter stopte het gevecht. Anderson kon geen afstraffing meer aan.
Dit gevecht betekende het grootste podium in Bakole's carrière. Hij kreeg de kans om te laten zien wat hij kon buiten de sparringverhalen die hem volgden.
"Bakole verslaat iedereen behalve Usyk en mij," zei Michael Hunter, de enige man die Bakole versloeg. "Het was het beste gevecht van de avond, een prachtige prestatie."
Hunter, zelf een voormalig kruisgewicht, beschouwt Anderson als de op één na beste Amerikaanse zwaargewicht. Bakole's overwinning op hem spreekt boekdelen.
Bakole's reputatie kreeg een boost door beweringen dat hij Oleksandr Usyk liet vallen en stopte tijdens het sparren. Usyk, de recente onbetwiste kampioen, vertelde fans niet alles te geloven wat ze horen.
Bakole's toekomst ziet er nu rooskleurig uit. Hij wordt gesteund door Turki Alalshikh van Riyadh Season. Bakole wil een rematch met Hunter, maar hij zal het waarschijnlijk eerst opnemen tegen een andere actieve mededinger uit de Saoedische shows.
Fans willen Bakole het zien opnemen tegen Zhilei Zhang, de Chinese southpaw. Het is een match die Bakole's plaats tussen de top zwaargewichten verder zou kunnen verstevigen.
De zwaargewichtdivisie wordt steeds warmer. Veel vechters kunnen zich meten met Bakole, maar de uitslag zou wel eens een toss-up kunnen zijn. Eén ding is zeker: Bakole heeft bewezen dat hij in de gesprekken thuishoort.
