De derde gouden medaille voor Oekraïne op de Olympische Spelen in Frankrijk werd gewonnen door bokser Oleksandr Khizhnyak uit Poltava, die Nurbek Oralbay uit Kazachstan versloeg in de finale van 80 kg.
Bondscoach van het Oekraïense nationale mannenteam Dmytro Sosnovsky vertelde wat zijn ploeg hielp om de hoogste trede van het podium te veroveren.
- In de voorbereiding op de beslissende confrontatie concentreerden we ons op het feit dat zijn rivaal Nurbek Oralbay geen kans had om zijn formidabele "wapen" te gebruiken - langeafstandsaanvallen. Daarom was het belangrijk om de Kazach een close gevecht op te leggen.
- Toch lijkt het erop dat Alexander Khizhnyak zijn tegenstander nauwelijks verraste, toen hij vanaf de eerste seconden van het gevecht druk begon uit te oefenen.
- Dat is de vechtstijl van Khizhnyak, maar om effectief te zijn moet je er fysiek zo goed mogelijk klaar voor zijn. Er waren bepaalde zorgen of Alexander in staat zou zijn om zo'n hoog tempo vast te houden tijdens het toernooi, omdat hij veel tijd miste tijdens de voorbereidingsperiode door blessures. Dat lukte hem wel, bovendien werd hij met elk gevecht alleen maar beter.
- Toch ontbrak het Khizhnyak in de tweede ronde aan concentratie en miste hij verschillende "schoten" van zijn tegenstander vanaf de middenafstand.
- Nurbek is een wereldkampioen en ik weet zeker dat hij tijdens de voorbereiding ook nauwgezet de vechtstijl van de Oekraïner heeft bestudeerd en verschillende van zijn series waren succesvol. Maar ze konden Khizhnyak niet afschudden.
- Aan het einde van de twee ronden was er een evenwicht in de stemmen van de juryleden. Alles zou beslist worden in de derde ronde. Wat waren Alexander en zijn vader, die de tweede was van zijn zoon?
- Ze vroegen hem om nog intensiever en sluwer te handelen. En Sasha bewees, dankzij een betere functionele voorbereiding en meer diverse acties, dat hij de gouden medaille verdiende. In het bijzonder aan het einde van het gevecht werd Oralbay lastiggevallen door uppercuts van de Oekraïner.
- Wat zei Khizhnyak tegen je toen hij uit de ring kwam?
- "Dmitrievich, het is ons gelukt!". Khizhnyak gaf de Oekraïense sportfans een prachtig cadeau met zijn opkomst. Zijn weg naar de top was moeilijk, maar hij heeft alle moeilijkheden overwonnen.
- Vorig jaar had Khizhnyak Oralbay trouwens al verslagen op het internationale toernooi in Debrecen. Waren deze gevechten vergelijkbaar?
- Ze zaten ergens op hetzelfde scenario en daarom is het leuk dat Khizhnyak opnieuw een tegenstander versloeg die progressie maakt.
- Je zei hierboven dat Khizhnyak, nadat hij vorig jaar de Olympische licentie won, problemen had met zijn voorbereiding op de Spelen.
- Ja, tijdens een van de trainingskampen blesseerde hij zijn hand ernstig en het kostte hem enkele maanden om te herstellen, dus was er geen mogelijkheid om Khizhnyak aan te melden voor een internationaal toernooi. Ik heb altijd opgemerkt dat in het boksen veel afhangt van de teamprestatie. Alexander moest zijn gevechtsvorm in sparring verwerven. Eugene Khitrov, Pavel Ilyusha, Daniel Zhasan, Nikolay Zasinok, Sergey Gorskov, Alexander Uzun, Alexander Dengub hebben hem veel geholpen. In zijn overwinning is er ook hun verdienste.
De nodige steun werd ook verleend door een grote fan van boksen, mede-eigenaar van de winkelketen "Epicenter", Alexander Gerega. Hij was trouwens aanwezig bij het eindgevecht en was erg bezorgd.
En natuurlijk de grootste dank aan de AFU, zonder hun heldhaftige verzet tegen de Russische agressor was ons optreden in Parijs niet mogelijk geweest.
- Tot slot, vertel me eens, gaat Khizhnyak professioneel of gaat hij zich voorbereiden op zijn derde Olympische Spelen?
Bekijk dit verhaal: Khizhnyak begon met een overwinning op OI-2024
- Dat is aan Hizhnyak zelf. Als hij blijft, zal het hele Oekraïense boksen daarvan profiteren. Want Oleksandr is een echte leider en zijn toewijding aan het boksen kan alleen maar als voorbeeld dienen.