Acteur Dwayne Johnson speelt de rol van Mark Kerr, tweevoudig UFC-kampioen, in de aankomende film "The Smashing Machine". De film, geregisseerd door Benny Safdie, verkent Kerr's persoonlijke leven en uitdagingen in zijn carrière, waaronder zijn strijd met drugs. De eerste blik van Johnson in zijn rol werd gedeeld op Instagram op 22 mei 2024.
Bekijk dit bericht op Instagram
Johnsons transformatie voor de rol is opvallend. Hij draagt een korte, donkere pruik en geen tatoeages, een afwijking van zijn gebruikelijke uiterlijk. De foto toont hem zittend in de hoek van een ring, volledig de gruizige wereld van mixed martial arts omarmend. Deze rol markeert een andere belangrijke fysieke transformatie voor Johnson, die eerder worstelde als "The Rock" in WWE.
Volgens IMDb bevat de extra casting Oleksandr Usyk, die Igor Vovchanchyn uitbeeldt tegen wie Kerr belangrijke wedstrijden speelde. Usyk is een echte Oekraïense wereldkampioen zwaargewicht boksen die authenticiteit toevoegt aan zijn rol.
Igor Vovchanchyn, bekend als de originele Ice Man en de Ukraine Freight Train, domineerde eind jaren 90 en begin jaren 2000 als een gevreesde aanvaller in het zwaargewicht MMA ondanks zijn lengte van slechts 1.80m. Vovchanchyn was een formidabele figuur in de ring en zijn invloed is nog steeds zo sterk dat zelfs Fedor Emelianenko zijn stootstijl zou hebben nagedaan.
Het jaar 2000 was cruciaal voor Vovchanchyn toen hij deelnam aan de Pride 2000 Grand Prix. Hij begon sterk door Gary Goodridge en Kazushi Sakuraba te verslaan, maar werd uiteindelijk verslagen door Mark Coleman via submission in de laatste ronde.
Ryan Bader, een echte Bellator MMA-kampioen is gecast als Mark Coleman.
De regie van Benny Safdie is erop gericht om de rauwe intensiteit en realiteit van het leven van een vechter binnen en buiten de ring naar voren te brengen. Het verhaal van de film is geïnspireerd op de documentaire uit 2002 die deze aspecten van Kerr's leven levendig belichtte.
