Malik Zinad vervangt Artur Beterbiev in een gevecht tegen WBA-kampioen Dmitrii Bivol op 1 juni in Riyad, Saudi-Arabië. Beterbiev, houder van de WBC, IBF en WBO gordels, trok zich terug vanwege een knieblessure opgelopen tijdens de training.
Artur Beterbiev liep een meniscusscheur op tijdens de voorbereiding op zijn langverwachte partij met Bivol. Hij is 39 jaar oud. John Scully, de assistent-trainer van Beterbiev, deelde de details van het incident.
"De stemming in de sportschool was hetzelfde als altijd. Hij zag er goed uit tijdens het sparren en werd sterker zoals hij altijd doet. Maar hij is ook het type dat niet klaagt. Het gebeurde gewoon in een bizar ongeluk tijdens het trainen... gewoon de normale slijtage van zijn harde training," zei Scully.
Bivol staat nu tegenover de ongeslagen Malik Zinad. Zinad heeft een record van 22-0 met 16 knock-outs. Hij vocht onlangs tegen Jerome Pampellone op 24 april en won een partij die hem de nummer 2 positie van de IBF opleverde.
Beterbiev en Bivol zouden elkaar ontmoeten in wat een unificatiegevecht tussen licht zwaargewichten zou worden. Met deze verandering hopen de organisatoren hun wedstrijd later dit jaar opnieuw te plannen.
Het evenement zal plaatsvinden naast andere wedstrijden als onderdeel van een boksavond met vijf undercard gevechten: Deontay Wilder vs Zhilei Zhang, Craig Richards vs Willy Hutchinson, Raymond Ford vs Nick Ball, Filip Hrgovic vs Daniel Dubois, en Hamzah Sheeraz vs Austin 'Ammo' Williams.
