"HBO bood me een contract aan voor drie gevechten. De eerste zou een rematch met Kovalev zijn, de tweede een gevecht met Tony Bellew in de zwaargewicht divisie en de derde een gevecht voor de wereldtitel zwaargewicht met Anthony Joshua. Dat was het plan. Ik woog toen ongeveer 84-85 kilogram en wilde naar 87 kilogram. Het aanbod werd gedaan. We zouden dit na het tweede gevecht met Kovalev aankondigen, maar iets deed me van gedachten veranderen. Het was een moeilijke beslissing," zei Ward vijf jaar na het beëindigen van zijn professionele bokscarrière. "Ik wist dat ik met Joshua kon doen wat Andy Ruiz deed, natuurlijk zou ik het op mijn manier doen, een beetje anders dan Ruiz."
Ward geloofde er heilig in dat hij de veel grotere en sterkere Joshua zou verslaan en is tot op de dag van vandaag niet van gedachten veranderd.
"Niet veel mensen konden zich voorstellen dat ik het tegen Joshua op zou kunnen nemen vanwege zijn grootte en kracht, maar ik denk niet dat ik alleen in fysiek opzicht onder zou doen voor een tegenstander. De sleutel zal altijd mijn beweging en mid-range gevecht zijn. Ik had een plan voor het gevecht. Joshua heeft een uitstekende en zeer gevaarlijke rechterhand, maar verder zie ik niets speciaals in Joshua's boksen. Ik kon hem ronde na ronde uitputten in combinatie met het ontwijken van zijn grote rechterhand. Dit had me de overwinning moeten brengen. Ik heb nooit problemen gehad met grote jongens en ik heb met ze gespard als amateur en als professional. Ik heb het beste gedaan met die jongens," zei Ward onlangs.
"Calzaghe sloeg misschien niet erg hard, maar hij gooide een miljoen stoten. Natuurlijk geloof ik dat ik hem had kunnen verslaan, maar het zou moeilijker voor me zijn geweest om Calzaghe te verslaan dan Joshua," herinnerde Ward zich en Joe Calzaghe (46-0, 32 KOs).