Le Géorgien et le Daghestanais s'affronteront le 18 janvier lors de l'UFC 311 à Los Angeles, aux États-Unis.
"Umar a déclaré que Merab s'était approché de lui et lui avait demandé : "Pourquoi me manques-tu de respect ?" Mais Umar ne manquait pas de respect à Merab. Au contraire, c'est Merab qui manque de respect à Umar. Merab sait qu'Umar est le véritable prétendant à la ceinture. Umar mérite de se battre pour le titre, et Merab défie Peter Yan et Deiveson Figueredo. Il fréquente même Sean O'Malley, qui est actuellement blessé et ne peut pas combattre.
Merab ne parle jamais d'Umar. Merab déshonore sa ceinture. Je me sens mal pour Merab. Mais je suis content qu'il ait enfin signé un contrat. Umar et Merab vont se livrer un grand combat", a déclaré Makhachev, cité par Ag. Combat.