Nigel Benn a nommé Gerald McClellan comme le meilleur combattant qu'il a affronté au cours de sa carrière. L'ancien champion WBC des super moyens a choisi McClellan plutôt que son légendaire rival Chris Eubank Sr. lors d'une récente interview avec The Ring Magazine.
Benn, connu sous le nom de "The Dark Destroyer", a eu deux combats acharnés avec Eubank Sr. Leur première rencontre en 1990 a vu Eubank remporter le titre WBO des poids moyens par TKO au 9e round. Le match retour en 1993, un combat d'unification WBC et WBO des super moyens, s'est terminé par un match nul avec les deux combattants conservant leurs titres.
La rivalité entre les familles Benn et Eubank se poursuit aujourd'hui, avec le fils de Nigel, Conor Benn, et le fils de Chris Sr., Chris Eubank Jr., prenant le relais.
Malgré l'intensité de sa rivalité avec Eubank, le plus dur des adversaires de Benn était McClellan. Il a déclaré à The Ring Magazine :
"Gerald McClellan de loin. Il avait un ratio de KO incroyable et il était un frappeur prolifique. Il y avait un mile entre lui et quiconque d'autre. Je suis sorti de ce combat avec un nez endommagé, une mâchoire endommagée et je urinait du sang. J'ai été au lit pendant trois jours après et j'ai eu une ombre sur mon cerveau. Cela montre à quel point cet homme était un champion puissant."
McClellan, un artiste du KO redouté, est entré dans le combat en tant que favori des paris. Le combat a eu lieu à la London Arena avec Benn défendant son titre WBC des super moyens.
Le combat a commencé avec fracas. McClellan a mis Benn hors du ring au premier round, mais le champion a réussi à se remettre. Ce qui a suivi a été une guerre sauvage, à un rythme élevé, avec des retournements de situation et une lourde punition des deux côtés.
Benn a finalement gagné par arrêt à la 10e ronde lorsque McClellan a pris un genou et n'a pas pu continuer.
Les conséquences du combat furent tragiques. McClellan a subi une grave blessure cérébrale et a été laissé avec un handicap permanent. Cet incident rappelle sévèrement les dangers inhérents à la boxe.
L'acceptation par Benn de McClellan comme son adversaire le plus difficile, malgré l'issue dévastatrice, montre l'impact profond que le combat a eu sur lui, tant physiquement qu'émotionnellement.
