Les récentes réalisations de Bivol l'ont placé au sommet de la division des poids lourds légers. Il a battu Artur Beterbiev lors d'un match revanche en février dernier, devenant le champion incontesté. Il a ensuite renoncé à la ceinture WBC, préparant potentiellement une rencontre en trilogie avec Beterbiev.
L'affirmation de Benavidez est soutenue par des témoignages. Peter Berg, le propriétaire du Churchill Boxing Club, dit qu'il a vu Benavidez mettre Bivol au sol avec "le meilleur jab qu'il ait jamais vu" lors d'une session d'entraînement.
Dans une interview, Benavidez a partagé ses pensées sur ces sessions d'entraînement :
"Nous avons beaucoup sparring. C'était une bonne session d'entraînement. Avec les meilleurs combattants, ce qui est intéressant chez eux, c'est qu'ils s'adaptent à tout. Je découvrais certaines de ses techniques et il s'adaptaient à ça, et il me faisait des choses et je m'adaptai à ça. Le meilleur de chacun de nous était vu dans ces sessions d'entraînement."
Benavidez n'a pas hésité à exprimer sa conviction en une victoire potentielle :
"Il y a des moments où j'ai eu le meilleur de lui, c'est comme ça que je saurais que je l'ai battu. Nous n'irions pas là-bas trop confiants, nous savons que nous devrions être extrêmement prêts dans le camp d'entraînement et nous préparer en conséquence. J'ai définitivement confiance en moi que je le battrai définitivement."
Pour l'instant, les deux combattants ont d'autres affaires à régler. Benavidez fera sa première défense de titre contre Anthony Yarde en novembre à Riyad, en Arabie Saoudite. Bivol, quant à lui, est concentré sur une potentielle rencontre en trilogie avec Beterbiev, qui affirme que Bivol retarde leur prochaine rencontre.
La situation se complique d'avantage car Bivol pourrait devoir renoncer à sa ceinture IBF. Cela pourrait jeter un spanner dans les projets de la trilogie, laissant de la place pour d'autres combattants comme Benavidez pour entrer dans l'équation.