Jake Paul a vaincu Julio Cesar Chavez Jr. lors d'un match de boxe le 28 juin 2023, au Honda Center à Anaheim. La victoire a été obtenue par décision unanime. Mais l'histoire ne s'est pas arrêtée sur le ring.
Quelques jours plus tard, le 2 juillet, l'Immigration et les douanes (ICE) ont arrêté Chavez Jr. à Studio City, Los Angeles. L'ancien champion des poids moyens fait face à plusieurs accusations, dont un dépassement de son visa et aurait fourni de fausses informations sur sa demande de carte verte.
Lorsque Paul a été interrogé sur l'arrestation, il a déclaré à Fight Hub TV :
"C'est malheureux, vous savez. Je ne veux pas que quiconque soit dans cette situation, mais les actions ont des conséquences."
Les mots de Paul semblent compatissants en surface, mais ils laissent également entrevoir la possible culpabilité de Chavez Jr.
Le timing de l'arrestation a suscité des interrogations. Le département de la sécurité intérieure avait déterminé que Chavez Jr. était arrêtable le 27 juin, un jour avant le combat. Cela a conduit certains à se demander pourquoi les autorités ont attendu après le match de boxe très médiatisé pour procéder à l'arrestation.
Les problèmes juridiques de Chavez Jr. vont au-delà des questions d'immigration. Il a un mandat actif au Mexique pour des accusations de trafic d'armes et de drogue, avec des liens présumés avec le Cartel de Sinaloa. Aux États-Unis, il a été reconnu coupable de conduite en état d'ivresse en 2012 et arrêté pour possession illégale d'armes à feu sans numéros de série en janvier 2024.
Malgré ces allégations, le père de Chavez Jr., la légende de la boxe Julio Cesar Chavez Sr., soutient son fils. Il a déclaré au journal El Heraldo :
"C'est compliqué ; il y a beaucoup de discussions, mais nous restons calmes car nous connaissons l'innocence de mon fils. Mon fils sera ce qu'ils veulent, peu importe, mais il n'est pas un criminel et encore moins tout ce dont il est accusé."
Pour l'instant, Chavez Jr. est en cours de traitement pour une 'expulsion accélérée' et attend d'être expulsé vers le Mexique. La situation a créé des tensions au sein de la communauté de la boxe et au-delà, exacerbant la rivalité entre Paul et Chavez Jr. bien au-delà de leur match sur le ring.
