Pacquiao s'est éloigné de la boxe professionnelle à l'été 2021 après avoir perdu contre Yordenis Ugas, qui détenait alors le titre WBA des welters. Depuis, il est resté actif avec quelques combats d'exhibition contre les artistes martiaux mixtes DK Yoo en 2022 et Rukiya Anpo plus tôt cette année.
Juan Manuel Marquez, qui a combattu Pacquiao quatre fois entre 1993 et 2014, a de grands éloges pour le combattant qui revient. Dans une interview avec The Ring Magazine, Marquez a déclaré :
"Pacquiao : Dans tous les combats que j'ai eu, personne ne m'a frappé aussi fort que lui."
Marquez a souligné les forces de Pacquiao, disant qu'il pouvait bien recevoir un coup et revenir encore plus fort. Il a également noté que Pacquiao était difficile à frapper proprement en raison de sa bonne garde et de sa capacité à fermer sa défense.
"Sans aucun doute, le meilleur pound-for-pound de son époque et je l'ai affronté à son meilleur."
Le combattant mexicain a expliqué que la puissance de Pacquiao venait de ses hanches, qu'il bougeait beaucoup en combattant. Pour contrer cela, Marquez devait compter sur sa vitesse.
Si Pacquiao gagne contre Barrios, il deviendra le champion des welters le plus âgé de l'histoire. Il se murmure qu'il pourrait alors envisager de combattre la star des poids légers Gervonta Davis.
Alors que Pacquiao se prépare pour son retour, tous les yeux seront tournés vers Las Vegas pour voir si la légende philippine peut retrouver sa vieille magie contre le champion actuel des welters WBC, Barrios.