Pacquiao a pris sa retraite en 2021 après une défaite contre Yordenis Ugas. Il a concentré son attention sur sa carrière politique aux Philippines. Le mois dernier, il a annoncé son retour, ce qui a surpris le monde de la boxe.
Le Conseil mondial de la boxe (WBC) avait initialement classé Pacquiao cinquième dans son classement des welters. Ce mouvement a confondu de nombreux fans et membres des médias, car Pacquiao n'avait pas combattu professionnellement depuis 2021.
Le président de la WBC, Mauricio Sulaiman, a abordé la question lors d'une interview avec Fight Hub TV. Il a reconnu qu'ils avaient fait une erreur en classant Pacquiao si haut sans combats récents.
"Nous avons fait une erreur en le classant cinquième, et cela a causé de la confusion parmi les médias et les fans, disant évidemment, 'Pourquoi est-il classé s'il n'a pas combattu ?' Ce qui s'est passé, c'est qu'une autorisation a été accordée, le combat a été autorisé, et nous en reparlerons le 20 juillet pour voir comment cela s'est passé."
Sulaiman a expliqué que les règles de la WBC permettent aux boxeurs légendaires de se battre pour des titres s'ils obtiennent une licence et passent des examens médicaux. Il a dit qu'ils prévoyaient de retirer Pacquiao des classements, mais autoriseront toujours le combat en se basant sur ces règles.
"Les règlements du Conseil mondial de la boxe permettent aux boxeurs légendaires qui reçoivent une licence d'une commission de boxe et qui passent tous leurs examens de se battre pour le titre."
La dernière victoire professionnelle de Pacquiao remonte à 2019 contre Keith Thurman. À 40 ans, il est devenu le champion du monde des welters le plus âgé. Depuis sa retraite, il a eu deux combats d'exhibition contre DK Yoo en 2022 et Rukiya Anpo plus tôt cette année.
Si Pacquiao bat Barrios, il pourrait devenir le champion du monde des welters le plus âgé de l'histoire de la boxe. Le combat du 19 juillet montrera si la légende philippine a encore ce qu'il faut pour rivaliser au plus haut niveau.