Manny Pacquiao prévoit de revenir sur le ring pour un combat professionnel dans moins de deux mois. La légende de la boxe de 46 ans défiendra Mario Barrios pour le titre mondial WBC des welters le samedi 19 juillet au MGM Grand Garden Arena de Las Vegas.
Pacquiao a pris sa retraite à l'été 2021 après avoir perdu contre Yordenis Ugas, l'ancien champion WBA des welters. Depuis, il est resté actif avec des matchs d'exhibition non jugés contre DK Yoo en 2022 et Rukiya Yoo plus tôt cette année.
Le retour de l'icône philippine dans la boxe professionnelle a attiré l'attention des champions actuels. Terence Crawford, s'exprimant auprès de Sporting News Australia, a partagé ses réflexions sur le combat :
"Mario Barrios est un excellent adversaire pour Manny Pacquiao, et je pense qu'à cet âge c'est un combat 50-50 pour Manny Pacquiao."
Pacquiao détient déjà le record du plus vieux champion du monde des welters. Il a récupéré la couronne WBA des welters de Keith Thurman en 2019 à l'âge de 40 ans. Maintenant, il vise à prolonger ce record de six années.
Pour ce retour, Pacquiao s'est réuni avec son entraîneur de longue date Freddie Roach. Le duo a travaillé ensemble pendant 16 ans et 34 combats avant de se séparer en 2018. Leur réunion ajoute une dimension intéressante à la préparation de Pacquiao pour le combat.
Alors que Pacquiao se prépare pour son retour, Crawford, le trentenaire d'Omaha, se prépare pour son propre combat historique. Il est programmé pour affronter Canelo Alvarez en septembre, visant à devenir le premier boxeur masculin à remporter des championnats du monde incontestés dans trois catégories de poids.
Le monde de la boxe attend avec impatience de voir si Pacquiao peut remonter le temps une fois de plus et créer un nouvel exploit dans le sport qu'il a dominé si longtemps.
