Georgia O'Connor, une boxeuse professionnelle britannique de 25 ans, est décédée après un diagnostic de cancer tardif. La mort de la jeune athlète a suscité une controverse sur une prétendue négligence médicale.
O'Connor avait une carrière de boxe prometteuse. Elle a remporté une médaille d'or aux Jeux du Commonwealth de la jeunesse 2017, une médaille d'argent aux Championnats du monde de la jeunesse 2017 et une médaille de bronze aux Championnats du monde de la jeunesse 2018. En tant que professionnelle, elle avait un palmarès invaincu de 3-0, son dernier combat étant une victoire par points contre Joyce Van Ee en octobre 2022.
Malgré son succès athlétique, O'Connor a été confrontée à des problèmes de santé. Elle avait des conditions préexistantes de colite et de cholangite sclérosante primitive (CSP). Ces conditions ne l'ont pas empêchée de poursuivre sa carrière de boxe, mais elles ont peut-être compliqué ses problèmes médicaux ultérieurs.
Le diagnostic de cancer d'O'Connor est venu après un délai de 17 semaines à l'hôpital Royal Victoria (RVI) de Newcastle. Pendant ce temps, elle a signalé une douleur constante et croyait avoir un cancer depuis le début. Cependant, ses demandes de scans et de tests sanguins ont été signalées comme ignorées.
"Depuis le début, j'ai dit que je pensais que c'était un cancer. Mais aucun médecin ne m'a prêté attention. Aucun médecin ne m'a pris au sérieux," a déclaré O'Connor. "Pas un seul médecin n'a effectué les scans ou les tests sanguins que j'ai demandés pendant que je pleurais par terre dans la douleur... Ce sont des rats absolument incompétents."
Le retard dans le diagnostic a permis à ce cancer rare et agressif de se propager, des taches de sang apparaissant sur ses poumons. O'Connor a fortement critiqué le système de santé pour son incapacité à traiter ses préoccupations rapidement.
"J'ai été déçue, on m'a dit que ce n'était rien, on m'a fait sentir que j’exagérais. Ils ont refusé de me faire une échographie. Ils ont refusé d'enquêter. Ils ont refusé d'écouter," a-t-elle déclaré. "Ils auraient pu faire quelque chose avant que cela ne devienne aussi grave. Mais ils ne l'ont pas fait. Parce que c'est le NHS : un système défaillant qui échoue sans cesse aux jeunes comme moi."
Malgré le diagnostic terminal, O'Connor est restée déterminée à se battre. Elle prévoyait de recevoir le meilleur traitement possible et de travailler avec un oncologue. Sa résilience transparaissait dans ses mots :
"Je suis jeune, je suis en forme et je suis plus forte que vous ne pourrez jamais comprendre. Mentalement. Physiquement. De toutes les manières. Je continue à sourire et ce sourire ne sera JAMAIS effacé, peu importe ce qui se passe."
Dans ses derniers jours, O'Connor a épousé son partenaire, Adriano. Il a quitté son emploi pour la soutenir dans sa bataille contre le cancer. O'Connor a exprimé sa profonde gratitude pour son soutien indéfectible :
"Je n'ai jamais connu un amour comme celui-ci. Un amour qui ne fléchit pas, qui ne se brise pas, qui n'hésite même pas. Un amour qui dit : 'Nous le ferons ensemble, peu importe ce qui arrive.'"
England Boxing, l'association de boxe amateur d'Angleterre, a exprimé ses condoléances, affirmant qu'elle était "profondément attristée par le décès de Georgia O'Connor."
La mort d'O'Connor a soulevé de sérieuses questions sur la gestion de son cas par le NHS. Sa critique du système de santé et la négligence présumée dans son diagnostic ont suscité un débat sur la nécessité d'améliorations dans les soins aux patients, en particulier pour les jeunes ayant des problèmes de santé complexes.
