George Foreman, une légende de la boxe, a une fois abandonné ses titres mondiaux pour éviter de combattre Tony Tucker. L'ancien champion poids lourd a fait cette admission surprenante des années après les faits.
La carrière de Foreman a emprunté un chemin inhabituel. Il s'est éloigné du ring en 1977 et est resté absent pendant une décennie. Lorsqu'il est revenu en 1987, il avait un objectif clair : récupérer le titre mondial des poids lourds. Il a essayé et échoué contre Evander Holyfield et Tommy Morrison. Mais il a eu un troisième essai réussi contre Michael Moorer en 1994. Foreman a arrêté Moorer au dixième round, revendiquant les titres WBA et IBF des poids lourds.
C'est là que les choses sont devenues intéressantes. Après avoir battu Moorer, Foreman a dû faire face à la pression de défendre ses titres contre Tony Tucker. Sa réponse ? Il a décidé d'abandonner les ceintures à la place.
S'exprime à l'Oxford Union, Foreman a expliqué sa décision :
"Ils ont essayé de me forcer à combattre Tony Tucker après que j'aie battu Michael Moorer et je me souviens avoir regardé Tony Tucker et dit 'maman ne m'a pas élevé parmi les imbéciles. Je ne vais pas me battre contre lui.'
Et ils ont pris les titres. Certaines personnes contre qui je ne vais pas me battre. C'est une bonne raison, je ne voulais pas me battre contre lui. Trop dur. Je dois dire la vérité."
Tucker avait la réputation d'être un adversaire coriace. Il a détenu le titre IBF des poids lourds pendant une courte période de 64 jours en 1987, le perdant face à Mike Tyson. Après cela, il a défié plusieurs fois pour les titres mondiaux, affrontant Bruce Seldon, Herbie Hide et Lennox Lewis.
L'admission de Foreman éclaire les décisions complexes que les boxeurs prennent au cours de leur carrière. Parfois, même les boxeurs les plus coriaces décident que la discrétion est le meilleur parti du courage.
