Manny Pacquiao retournera sur le ring de boxe le 19 juillet à Las Vegas. La légende philippine de 48 ans prévoit de faire face au champion du monde WBC des poids welters, Mario Barrios, bien qu'aucune annonce officielle n'ait encore été faite.
Le dernier combat professionnel de Pacquiao a eu lieu en 2021 lorsqu'il a perdu contre Yordenis Ugas pour le championnat WBA des poids welters. Cette défaite semblait marquer la fin de la carrière légendaire de Pacquiao. Depuis lors, il n'a participé qu'à des combats d'exhibition contre Rukiya Anpo et DK Yoo.
Barrios, à 29 ans, représente un nouveau défi pour le vieillissant Pacquiao. Le combattant texan a récemment défendu son titre de champion du monde WBC des poids welters lors d'un match nul contre Abel Ramos en novembre dernier.
Tim Bradley, qui a affronté Pacquiao trois fois durant sa carrière, a partagé ses pensées sur ce combat dans une interview récente. Bradley a déclaré :
"Barrios n'est pas un perdreau de l'année. Ce n'est pas une tâche facile pour quiconque dans la division des poids welters. Le retour de Manny après une longue pause contre un jeune combattant comme Barrios est dangereux."
Bradley a souligné les forces de Barrios, notant son avantage en taille et sa capacité à contrôler la distance. Il a également averti des risques auxquels Pacquiao fait face :
"Les vieilles légendes doivent parfois se faire battre plusieurs fois avant de prendre leur retraite. Le combat contre Ugas n'a peut-être pas suffi à Pacquiao pour se retirer. Barrios peut potentiellement finir Pacquiao et le faire retourner à la retraite."
Ce combat pourrait être un moment décisif pour les deux boxeurs. Pour Pacquiao, c'est une chance de prouver qu'il a encore ce qu'il faut pour rivaliser au plus haut niveau. Pour Barrios, c'est une opportunité de cimenter son statut en battant une icône de la boxe, même si cette icône est dépassée.
Alors que le monde de la boxe attend l'annonce officielle, les fans et les experts débattent de la question de savoir si ce retour est un choix judicieux pour Pacquiao ou s'il est temps pour la légende de raccrocher définitivement ses gants.
