Lennox Lewis, l'ancien champion du monde trois fois, a nommé Shannon Briggs comme le frappeur le plus dur qu'il ait affronté au cours de sa carrière. Lewis a fait cette révélation surprenante dans une récente interview avec Ring Magazine, choisissant Briggs plutôt que d'autres frappeurs célèbres comme Mike Tyson et Evander Holyfield.
Lewis, qui a dominé la catégorie des poids lourds de 1989 à 2003, a combattu 44 fois au cours de sa carrière professionnelle. Il est devenu trois fois champion du monde et deux fois champion linéaire, cimentant sa place dans l'histoire de la boxe.
Au cours de son règne, Lewis a affronté certains des adversaires les plus redoutables de la boxe poids lourds. Il s'est présenté sur le ring avec Mike Tyson, Vitali Klitschko, Frank Bruno, David Tua et Evander Holyfield. Pourtant, c'est Shannon Briggs qui a laissé la plus grande impression en matière de puissance de frappe.
Dans son interview avec Ring Magazine, Lewis a expliqué son choix :
"Shannon Briggs. Il manquait d'endurance mais Briggs savait certainement comment mettre son poids corporel derrière un coup."
Lewis a ensuite décrit la vitesse surprenante des mains de Briggs et sa capacité à combler rapidement l'écart, lui permettant de donner de gros coups. Ces attributs, combinés à la puissance brute de Briggs, l'ont fait ressortir dans la mémoire de Lewis.
De nombreux fans auraient pu s'attendre à ce que Lewis nomme Oliver McCall ou Hasim Rahman comme les frappeurs les plus durs. Les deux combattants ont remporté des victoires par KO surprise contre Lewis, bien qu'il ait par la suite vengé ces deux défaites par des victoires par KO à son tour.
Lewis et Briggs se sont rencontrés sur le ring en 1998 à Atlantic City. Malgré la puissance de frappe de Briggs, Lewis a gagné le combat par TKO au cinquième round, mettant Briggs au tapis trois fois avant l'arrêt.
Tout au long de sa carrière, Lewis a prouvé que la puissance seule ne suffisait pas à le battre. Il exigeait que ses adversaires aient "le paquet complet" pour le défier véritablement. Cette approche a aidé Lewis à devenir le champion incontesté avant sa retraite en 2003.
Aujourd'hui, Lewis reste un observateur assidu de la boxe. Il a récemment donné son avis sur les chances de Daniel Dubois contre Oleksandr Usyk dans leur prochain match incontesté, montrant qu'il est encore étroitement lié au sport qu'il a autrefois dominé.
La carrière de Lewis et le calibre de ses adversaires ont cimenté sa place parmi les meilleurs poids lourds de sa génération. Son héritage continue d'influencer les discussions sur les plus grands boxeurs de tous les temps.
