Arum estime que Deontay Wilder est le seul poids lourd actuel qui se rapproche de la puissance de frappe légendaire de George Foreman. Le patron de Top Rank a partagé ce point de vue lors d'une récente interview avec Sean Zittel, qui lui demandait comment Foreman se débrouillerait face aux poids lourds d'aujourd'hui.
"Je pense qu'il s'en sortirait plutôt bien, parce que je ne connais aucun poids lourd qui ait la même connaissance du ring que lui et la même puissance de frappe qu'il possédait. Parmi les poids lourds dotés d'une telle puissance de frappe, le seul qui s'en rapprochait était Wilder, mais ce dernier n'avait pas les qualités défensives de George et ne pouvait pas encaisser un coup comme George le faisait".
Foreman, connu sous le nom de "Big" George, était une force avec laquelle il fallait compter sur le ring. Il a remporté 76 victoires au cours de sa carrière, dont 68 par KO. Sa puissance s'est révélée au grand jour en 1973, lorsqu'il a éliminé Joe Frazier au deuxième round pour devenir champion du monde des poids lourds.
Mais Foreman n'était pas qu'une affaire de puissance. Arum souligne qu'il avait un sens du combat exceptionnel, des compétences défensives supérieures et qu'il encaissait mieux les coups que Wilder. L'un des exploits les plus impressionnants de Foreman s'est produit en 1994 lorsque, à 45 ans, il a mis KO Michael Moorer au 10e round pour devenir le champion poids lourds le plus âgé de l'histoire.
Wilder, ancien champion WBC des poids lourds, s'est forgé une réputation de redoutable cogneur. Il a remporté ses 43 combats par KO et est convaincu d'être le plus grand cogneur que le sport ait jamais connu. Mais récemment, Wilder a connu une période difficile. Il a subi deux défaites consécutives en Arabie Saoudite contre Joseph Parker et Zhilei Zhang.
À 39 ans, Wilder n'est pas encore prêt à raccrocher les gants. Il prévoit un retour discret en juin 2024, espérant une dernière chance au plus haut niveau.
En comparant Wilder à Foreman, Arum ne tarit pas d'éloges. La carrière du promoteur s'étend sur plus de cinq décennies, au cours desquelles il a promu plus de 500 combats pour le titre mondial. Sa première promotion de championnat remonte à 1966, lorsqu'il a organisé le combat Muhammad Ali contre George Chuvalo à Toronto, au Canada.
Bien qu'Arum reconnaisse la puissance de Wilder, il considère Foreman comme le combattant le plus complet. Cela nous rappelle à quel point Foreman était spécial - un poids lourd qui combinait une puissance dévastatrice avec l'intelligence du ring et la durabilité.