Shakur Stevenson, le champion WBC des poids légers de Newark (New Jersey), a fait la paix avec l'homme d'affaires saoudien Turki Alalshikh. Le boxeur s'est excusé pour son récent accès de colère et a conclu un accord pour un prochain combat.
Le conflit a commencé lorsque Oscar de la Hoya a prétendu que Stevenson s'était retiré d'un combat prévu avec William Zepeda. Stevenson a répliqué en disant qu'il ne se battrait pas pour moins d'argent que ce qui lui avait été promis. Il a accusé Alalshikh de ne pas être un homme de parole et de vouloir le payer moins que ce qu'il méritait.
Dans un premier temps, Stevenson est resté sur ses positions. Il a posté sur les réseaux sociaux : "Les vrais hommes se tiennent debout, ne s'inclinent jamais devant personne d'autre que le créateur". Mais les choses ont rapidement changé.
Dans une tournure surprenante, M. Stevenson a présenté ses excuses à M. Alalshikh. Il a écrit sur les médias sociaux : "Excité par mon prochain combat, c'était un malentendu entre Turki et l'équipe. Je m'excuse pour ma réaction excessive, mettons-nous au travail @Turki_alalshikh !"
La réaction du public aux excuses de Stevenson n'a pas été tendre. De nombreux fans de boxe ont critiqué le champion pour avoir reculé. Certains l'ont accusé de s'être d'abord vanté, puis de s'être incliné devant le pouvoir de l'homme d'affaires saoudien.
Un commentateur a déclaré : "C'est pour cela que je ne te respecte pas. Tu ne peux même pas défendre tes propres paroles. Pathétique". Un autre a noté : "Chaque fois que quelqu'un dit des choses folles à Turki, il fait marche arrière, haha."
La situation a soulevé des questions sur l'influence de l'argent dans la boxe. Le précédent combat de Stevenson contre Padley lui a rapporté plus que l'offre pour le combat contre Zepeda. Certains fans estiment que le champion a préféré l'argent à la dignité.
Cet incident montre le pouvoir croissant de l'argent saoudien dans la boxe. Il met également en lumière les choix difficiles auxquels sont confrontés les boxeurs, entre faire ce qu'ils pensent être juste et gérer l'opinion publique.
Pour l'instant, Stevenson semble se concentrer sur son prochain combat. Mais il aura fort à faire pour regagner le respect des amateurs de boxe qui se sentent déçus par son rapide changement d'avis.
