La carrière de Duran est tout simplement légendaire. Il a remporté des titres mondiaux dans quatre catégories de poids et a enregistré 103 victoires en 119 combats professionnels. Il fait également partie des légendaires "Four Kings" de la boxe, aux côtés de Sugar Ray Leonard, Thomas Hearns et Marvin Hagler.
La rivalité entre Duran et Leonard est l'une des plus célèbres de la boxe. Ils se sont affrontés à trois reprises au cours de leur carrière. Lors de leur première rencontre en 1980, Duran a remporté le championnat du monde WBC des poids welters par décision unanime.
Cinq mois plus tard, ils se sont de nouveau affrontés dans ce qui est devenu le combat "No Mas". Cette fois, Leonard renverse la vapeur, Duran abandonnant au huitième round. Leur dernier affrontement a eu lieu en 1989 à l'hôtel Mirage de Las Vegas, où Leonard s'est imposé par décision unanime pour remporter le titre mondial WBC des poids super-moyens.
"Je dois dire Sugar Ray Leonard, parce que regardez ce qu'il a fait dans sa carrière après avoir perdu contre moi. Il faut beaucoup de choses pour revenir d'une défaite et Leonard l'a fait".
Les louanges de Duran à l'égard de Leonard vont au-delà de leur rivalité personnelle. Il reconnaît la force mentale qu'il faut pour se remettre d'une défaite et continuer à atteindre la grandeur dans le sport.
La capacité de Leonard à rebondir après une défaite et à poursuivre sa carrière a manifestement laissé une impression durable à Duran. Le fait que les deux combattants puissent apprécier leurs compétences et leurs réalisations respectives, même des années après leur intense rivalité, témoigne de leur héritage.