Muhammad Ali a choqué le monde entier en battant George Foreman à Kinshasa, au Zaïre, le 30 octobre 1974. Le combat, connu sous le nom de "The Rumble in the Jungle", s'est terminé par la victoire d'Ali sur le champion du monde des poids lourds au huitième round.
Ali aborde le combat en tant que grand outsider. Il avait connu beaucoup de succès dans les années 1960, devenant champion des poids lourds en battant Sonny Liston en 1964. Mais Foreman est considéré comme imbattable.
Dès le coup d'envoi, Foreman donne d'énormes coups de poing. Ali utilise un style appelé "rope-a-dope" pour absorber les coups. Au huitième round, Foreman manque d'énergie et Ali saisit sa chance de gagner.
Dans son autobiographie, Ali décrit la puissance de Foreman :
"Je nargue George. Je l'incite... Tu n'as pas de punch, tu es un imposteur. George arrive comme une foule. Il donne des coups de poing d'un poids que je n'aurais jamais cru qu'un poing puisse porter. Un pied de biche dans la main droite de George traverse ma garde et s'écrase sur ma tête, me projetant dans la chambre du demi-rêve. Ma tête vibre comme un diapason. Des néons s'allument et s'éteignent.
Après le combat, Ali défend son titre 10 fois. Il bat des combattants coriaces comme Earnie Shavers, Ron Lyle et Joe Frazier. Il perd contre Leon Spinks en février 1978, mais gagne la revanche sept mois plus tard.
Ce combat est considéré comme l'un des plus importants de l'histoire de la boxe. Ali a prouvé une fois de plus pourquoi on l'appelait "The Greatest" (le plus grand).
