Roy Jones Jr. a rebondi après la première défaite de sa carrière en inscrivant le knock-out le plus rapide de sa carrière. L'homme connu sous le nom de "Captain Hook" n'a eu besoin que de 151 secondes pour régler son compte à Montell Griffin en 1997.
Jones a démarré sa carrière professionnelle sur les chapeaux de roue, accumulant 34 victoires et décrochant au passage des ceintures chez les poids moyens, super-moyens et mi-lourds. Mais sa série d'invincibilité a pris fin de manière controversée lors de sa première défense du titre WBC des poids lourds légers contre Griffin.
Lors de leur premier combat, Griffin a frustré Jones dès le début et l'a mené sur les trois cartes de score. Au neuvième round, Jones a trouvé son rythme et a cherché à prendre les choses en main. Il a stoppé Griffin avec une main droite, mais alors que Griffin prenait un genou pour récupérer, Jones a envoyé un combo droite-gauche sur son adversaire sans défense. L'arbitre a d'abord déclaré la victoire par arrêt pour Jones, mais l'a ensuite disqualifié pour les coups illégaux.
Griffin a expliqué la situation à On The Ropes Boxing Radio :
"Il m'a attrapé avec une bonne droite derrière la tête et j'étais un peu étourdi. Je savais ce qui se passait et je me suis dit : 'Montell, c'est le neuvième round. Il te reste trois rounds. Tu dois gagner ce combat. Mets un genou à terre ! Mets un genou à terre, fais le vide dans ta tête, et nous sortirons et nous gagnerons 10, 11 et 12". Quand j'ai mis le genou, j'ai reculé, j'ai mis le genou à terre et j'ai regardé l'arbitre pour qu'il commence à compter. Le temps que je lève les yeux, l'homme m'a frappé. Il m'a frappé la première fois et m'a pris au dépourvu, puis il a chargé et m'a frappé la deuxième fois. Je ne pouvais pas bouger, je ne pouvais rien faire".
Six mois plus tard, Jones a eu sa chance de rédemption. Il n'a pas perdu de temps pour marquer les esprits. Dans les 20 premières secondes, Jones a placé un crochet du gauche rapide comme l'éclair qui a envoyé Griffin dans les cordes pour le mettre KO. Alors qu'il restait environ 40 secondes dans le round, Jones a décoché son fameux crochet du gauche. Griffin a heurté le sol avec violence et n'a pas pu battre le compte.
L'arbitre Arthur Mercante Sr. met fin au combat et Jones récupère son titre WBC des poids lourds légers. Cette victoire permet à Jones de revenir au sommet et il ne perdra plus jamais pendant sept ans.
Au coursde sa carrière, Jones a accumulé 47 knockouts en 75 combats, mais aucun n'a été plus rapide que cette mission de revanche contre Griffin. C'est un moment dont les amateurs de boxe parlent encore aujourd'hui, comme en témoigne ce tweet de @b0xingfan du 7 août 2022 :
#OnThisDay - En 1997, Roy Jones Jr. a battu Montell Griffin par KO dans le premier round sur 12 pour remporter le titre WBC des poids lourds légers.
La victoire fulgurante de Jones sur Griffin témoigne de son incroyable habileté et de sa puissance, consolidant sa place parmi les plus grands boxeurs de tous les temps.
