Mike Tyson, autrefois connu comme le poids lourd le plus redouté de la boxe, a récemment fait part de ses réflexions sur un hypothétique combat contre Evander Holyfield pendant les années de gloire de Tyson. L'ancien champion s'est exprimé à ce sujet lors d'une apparition dans l'émission Larry King Live.
Tyson, surnommé "Iron" Mike, a commencé sa carrière professionnelle avec éclat en 1985. Il met au tapis ses 19 premiers adversaires, dont 12 au premier round. Le 22 novembre 1986, il devient le plus jeune champion des poids lourds de l'histoire en éliminant Trevor Berbick pour le titre mondial WBC des poids lourds.
Sa domination se poursuit en battant le champion WBA James Smith et le champion IBF Tony Tucker pour devenir le champion incontesté. L'aura d'invincibilité de Tyson dure jusqu'en 1990, date à laquelle il subit sa première défaite professionnelle face à James "Buster" Douglas, dans ce qui est considéré comme l'une des plus grandes surprises de l'histoire de la boxe.
Evander "The Real Deal" Holyfield et Tyson ont fini par se rencontrer sur le ring, mais pas à l'apogée de Tyson. Leur premier combat a eu lieu en 1996, Holyfield mettant Tyson K.O. dans l'avant-dernier round pour s'emparer du titre WBA des poids lourds. Sept mois plus tard, ils se sont retrouvés pour un nouveau combat qui s'est soldé par une controverse lorsque Tyson a mordu l'oreille de Holyfield au troisième round, ce qui a entraîné sa disqualification. Cet incident est devenu tristement célèbre sous le nom de "ear gate".
Lors de son passage à l'émission Larry King Live, Tyson a abordé la question de savoir comment se serait déroulé un combat entre lui et Holyfield s'ils s'étaient rencontrés alors que Tyson était au sommet de sa forme. Il a déclaré :
"Pour être honnête, de la manière dont j'ai été, ces gars savent que je dors, que je me désintéresse parfois et que des choses arrivent dans ma vie et que je perds mes motivations, et ces gars glissent, ils obtiennent des victoires ici et là, mais ils savent vraiment que s'ils pouvaient un jour m'évaluer à mon meilleur niveau ou si je les combattais à leur meilleur niveau, ils n'auraient aucune chance."
Les paroles de Tyson montrent qu'il est convaincu qu'il aurait battu Holyfield s'ils s'étaient affrontés dans la fleur de l'âge. Il reconnaît qu'il a parfois perdu sa concentration ou son intérêt, ce qui a permis à d'autres combattants de remporter des victoires contre lui. Mais il est fermement convaincu qu'à son meilleur niveau, il aurait battu Holyfield ou n'importe quel autre adversaire.
Même si nous ne saurons jamais avec certitude comment se serait déroulé un combat entre Tyson et Holyfield, les commentaires de Tyson nous donnent un aperçu de l'état d'esprit de l'une des figures les plus légendaires de la boxe. Sa foi en ses capacités à son apogée reste inébranlable, même des années après avoir raccroché les gants.
