Gervonta Davis et Lamont Roach Jr se sont battus pour un match nul le 1er mars, mais le résultat a déclenché un débat houleux sur l'arbitrage et le favoritisme potentiel dans la boxe.
Le moment le plus controversé du combat a eu lieu au neuvième round, lorsque Davis a mis un genou à terre. Il prétend que la sueur mélangée à la graisse l'a aveuglé, mais les sceptiques pensent que Roach a donné un coup net. L'arbitre Steve Willis a commencé à compter mais s'est arrêté lorsqu'il a remarqué que le chronométreur ne suivait pas. Cette décision a été critiquée par les experts en boxe.
Lors d'un autre incident, Davis a donné un coup d'épaule sans avertissement, tandis que Roach a été réprimandé immédiatement lorsqu'il a répliqué. La New York State Athletic Commission (NYSAC) a maintenu la décision du tirage au sort malgré la controverse.
L'ancien champion IBF des poids welters légers, Paulie Malignaggi, a fait part de ses réflexions sur le podcast Overdogs avec Mike Perry :
"C'est la politique à laquelle nous avons affaire. C'est frustrant.
Malignaggi a critiqué la façon dont l'arbitre a traité le genou de Davis et a souligné l'incohérence du traitement des deux combattants.
L'analyste de boxe Mac Mally a comparé la situation à celle de la NFL, comparant Davis au quarterback vedette Patrick Mahomes en termes de traitement préférentiel de la part des officiels. Malignaggi a développé cette comparaison :
"Maintenant, avec Mahomes, vous pourriez aussi bien le faire toucher à deux mains".
Cette comparaison renvoie à l'histoire de la NFL, qui a modifié ses règles pour protéger les quarterbacks, notamment après la blessure au genou de Tom Brady en 2008.
Le champion de boxe Terence Crawford a réagi sur les réseaux sociaux :
"Je n'ai jamais vu quelqu'un mettre un genou à terre sans que cela soit considéré comme un knockdown. J'ai dû oublier les règles pour ce soir".
Le commentaire de Crawford rappelle un combat de 2001 entre Floyd Mayweather Jr. et Carlos Hernandez. Lors de ce combat, le gant de Mayweather avait touché la toile en raison d'une blessure à la main, et le coup avait été considéré comme un knockdown bien qu'il n'y ait pas eu de coup de poing.
Alors que l'on parle d'une éventuelle revanche entre Davis et Roach, tous les regards seront tournés vers l'arbitrage. Les fans et les experts suivront de près ce combat pour voir s'il est équitable ou si l'histoire se répète.
