Shakur Stevenson a défendu son titre WBC des poids légers samedi dernier à Riyad, en battant Josh Padley en neuf rounds. Le jeune homme de 27 ans, originaire de Newark (New Jersey), a conservé son record d'invincibilité, qui s'élève désormais à 23-0.
Le combat ne s'est pas déroulé comme prévu dès le départ. Floyd Schofield, l'adversaire initial de Stevenson, tombe malade pendant la semaine du combat et doit se retirer. Padley, un combattant invaincu ayant un emploi de jour, se présente au pied levé pour affronter le champion.
Stevenson domine le combat, enchaînant de lourdes frappes au corps qui font chuter Padley à plusieurs reprises. Le coin du challenger a jeté l'éponge à la fin du neuvième round, incapable de voir son combattant encaisser davantage de coups.
Après le combat, Stevenson a révélé qu'il s'était blessé aux deux mains au troisième round. Il a déclaré à Seconds Out:
"Au troisième round, je me suis blessé aux deux mains, alors je me suis un peu calmé. Je devais me détendre et ne pas trop les utiliser dans les rounds suivants. Une fois que j'ai senti qu'elles se refroidissaient un peu, j'ai accéléré le rythme et j'ai su qu'il était temps d'y aller. Pour être honnête, j'aurais pu terminer le combat bien plus tôt que je ne l'ai fait, mais une fois que mes mains m'ont fait mal, j'ai dû me calmer.
Les blessures aux mains ne sont pas nouvelles pour Stevenson. Il a récemment été opéré et ce problème persistant pourrait le limiter à deux combats par an. Le champion envisage de demander conseil à la légende de la boxe Floyd Mayweather, qui a connu des problèmes similaires au cours de sa carrière.
"Je pense qu'il faut qu'on revienne sur cette conversation, et pas seulement qu'on revienne sur cette conversation, mais qu'on ait plus de détails, plus de précisions sur tout ce qu'il a fait avec ses mains et qui l'a aidé à surmonter toutes les difficultés qu'il a rencontrées au cours de sa carrière", a-t-il déclaré.
Stevenson a ajouté :
"Je vais certainement l'appeler, probablement quand je serai rentré et que je me serai un peu calmé, mais je vais l'appeler et lui demander exactement ce qu'il a fait, ce que je dois faire, comment je peux m'aider moi-même, comment je peux sauver ma carrière."
Pendant que Stevenson se concentre sur sa santé, les fans et les experts réclament un affrontement avec le champion WBA des poids légers, Gervonta "Tank" Davis. Ce combat devra attendre, car Stevenson s'efforce de surmonter ses problèmes de main et de poursuivre son impressionnante carrière.
Pour en savoir plus sur la carrière et les exploits de Shakur Stevenson, consultez le site web d'ESPN.
