L'opinion de Holyfield a du poids. Il est l'un des deux seuls combattants à avoir remporté des championnats incontestés à la fois dans la catégorie des poids lourds et dans celle des cruisers. Sa carrière est jalonnée de victoires impressionnantes sur Carlos de Leon, James "Buster" Douglas, George Foreman et Larry Holmes.
"The Real Deal" a affronté Bowe et Lewis sur le ring. Bowe et lui se sont affrontés à trois reprises. Bowe a remporté leur premier combat en 1992, prenant le titre incontesté des poids lourds de Holyfield. Holyfield a pris sa revanche en 1993, récupérant les ceintures WBA et IBF. Lors de leur dernière rencontre en 1995, Bowe a arrêté Holyfield pour la première fois de sa carrière.
L'histoire de Holyfield avec Lewis comprend deux combats. Ils se sont rencontrés pour la première fois en mars 1999 et se sont quittés sur un match nul. Lewis a remporté la revanche huit mois plus tard.
Interrogé sur un hypothétique affrontement entre Bowe et Lewis, Holyfield a déclaré :
"S'ils s'étaient battus avant Emmanuel Steward, je pense que Riddick Bowe l'aurait battu.
La prédiction de Holyfield repose sur le choix du moment. Il pense que Bowe aurait gagné si le combat avait eu lieu avant que Lewis ne s'associe avec le regretté grand entraîneur Emmanuel Steward en 1994.
Le monde de la boxe n'a jamais vu Bowe et Lewis s'affronter, malgré de grandes attentes. Lewis est devenu le challenger numéro un de la WBC en 1992, mais Bowe a préféré renoncer à son titre plutôt que de le défendre contre Lewis.
La carrière de Lewis prend un tournant après son association avec Steward. Il subit une défaite choquante contre Oliver McCall en 1994, mais rebondit. En 1997, Lewis élimine McCall au 5e round et remporte le titre WBC vacant des poids lourds.
La prédiction de Holyfield ajoute un intéressant "et si" à l'histoire de la boxe poids lourds. Nous ne saurons jamais avec certitude comment se serait déroulé un combat Bowe-Lewis, mais l'expérience de Holyfield sur le ring avec les deux hommes confère à son opinion une crédibilité unique.
Vous pouvez regarder l'intégralité de l'interview de Holyfield et écouter sa prédiction sur la chaîne YouTube Boxing Social.