George Foreman, le redoutable poids lourd texan, s'est ouvert sur ses véritables sentiments avant d'affronter Joe Frazier pour le titre mondial. Malgré sa redoutable réputation, Foreman admet avoir eu peur de "Smokin Joe".
Lors d'un récent entretien avec Gareth A. Davies, Foreman, âgé de 76 ans, a fait part de ses réflexions sur le combat qui a fait de lui un champion du monde. Il a déclaré : "Joe était le seul dont j'avais vraiment peur :
"Joe était le seul dont j'avais vraiment peur, parce que nous avions considéré Joe Frazier comme le tueur géant. Il avait battu tellement de gars, il avait battu Ali, ils étaient tellement plus grands que lui, mais il s'amusait avec tous ces géants".
La carrière de Foreman s'est étendue sur trois décennies et il a remporté deux fois le championnat du monde des poids lourds. Mais c'est sa première victoire, en janvier 1973, qui est restée gravée dans son esprit. Il a arrêté Frazier au deuxième round pour s'emparer des ceintures WBC et WBA.
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Je voulais un titre, mais je ne voulais pas me battre contre Joe Frazier, je m'en souviens comme si c'était hier",a ajouté Foreman.
Frazier avait mérité son étiquette de "tueur de géants". Il a été le premier boxeur à battre Muhammad Ali en 1971, utilisant sa force et sa résistance incroyables pour surpasser "The Greatest". Ali et Frazier se sont affrontés à trois reprises, Ali remportant les deuxième et troisième combats.
La victoire de Foreman sur Frazier a fait de lui la nouvelle force de la boxe poids lourds. Mais son règne ne dure pas longtemps. En 1974, il s'incline face à Muhammad Ali lors du célèbre "Rumble in the Jungle". Ali utilise son style "corde-à-dope" pour fatiguer Foreman et le mettre KO au huitième round.
C'est la première défaite de Foreman, mais elle ne met pas fin à sa carrière. Il a continué à se battre et a même remporté le titre mondial à nouveau quelques années plus tard. Avec le recul, il est clair que sa peur de Frazier ne l'a pas freiné. Au contraire, elle l'a poussé à remporter l'une de ses plus grandes victoires.
