George Foreman, l'un des plus redoutables poids lourds de la boxe, a récemment révélé les raisons pour lesquelles il a abandonné son titre WBA des poids lourds. Le grand homme a admis qu'il ne voulait pas affronter Tony Tucker, un combattant qu'il jugeait tout simplement trop dur à gérer.
La carrière de boxeur de Foreman a été une véritable montagne russe. Il a commencé en fanfare, devenant le champion incontesté des poids lourds et battant des hommes comme Joe Frazier, Ken Norton et Ron Lyle. Mais après que Jimmy Young l'a choqué en 1977, Foreman s'est éloigné du ring pendant une décennie.
Des problèmes d'argent l'ont fait revenir en 1987. Et il est revenu en force ! En 1994, à 45 ans, il met KO Michael Moorer et devient le plus vieux champion poids lourds de l'histoire. On se croirait dans un film.
Mais c'est alors que survient l'affaire Tony Tucker. La WBA voulait que Foreman combatte Tucker, mais Foreman n'était pas d'accord. S'adressant à l'Oxford Union, il a tout expliqué :
Ils ont essayé de me forcer à combattre Tony Tucker après que j'ai battu Michael Moorer et je me souviens d'avoir regardé Tony Tucker et d'avoir dit "ma mère n'a pas élevé des imbéciles". Je ne me battrai pas contre lui, et ils ont pris les titres. Il y a des gens que je ne veux pas affronter. C'est la bonne raison, je ne voulais pas me battre contre lui. C'est trop dur. Je dois dire la vérité."
Tucker, connu sous le nom de "TNT", n'était pas une mauviette. Il avait détenu le titre IBF des poids lourds (bien qu'il n'ait duré que 64 jours) et avait tenu la distance avec Mike Tyson. Il avait défié la couronne des poids lourds à plusieurs reprises, perdant contre des grands noms comme Lennox Lewis, Bruce Seldon et Herbie Hide.
Foreman, avec ses 76 victoires et 68 KO, a décidé que la discrétion était la meilleure partie du courage. Il renonce à la ceinture plutôt que d'affronter Tucker. Il n'est pas fréquent d'entendre un boxeur admettre qu'il a esquivé quelqu'un, mais l'honnêteté de Foreman est rafraîchissante.
Cette histoire montre que même les combattants les plus forts décident parfois qu'un combat ne vaut pas la peine d'être risqué. Foreman était déjà entré dans l'histoire en devenant le plus ancien champion des poids lourds. Il s'est peut-être dit qu'il n'avait plus rien à prouver.
