Ron Lyle, un boxeur poids lourd coriace qui n'a jamais remporté de titre mondial, a donné son avis sur la force de frappe de George Foreman et d'Earnie Shavers. Lyle a combattu les deux hommes au cours de sa carrière et avait une opinion claire sur leur puissance de frappe.
La carrière de boxeur de Lyle s'est déroulée de 1971 à 1980, avec un bref retour en 1995. Il a affronté certains des plus grands noms de la boxe poids lourds, dont Muhammad Ali, Jimmy Young et Gerry Cooney. Mais ce sont ses combats contre Foreman et Shavers qui ont laissé une impression durable.
Fin 1975 et début 1976, Lyle a combattu Foreman et Shavers l'un après l'autre en l'espace de quatre mois. Cette expérience unique lui a donné une nouvelle perspective sur leur puissance de frappe.
S'adressant à Retro Boxing avant sa mort en 2011, Lyle a déclaré :
"Foreman était un cogneur ; c'était un bon cogneur, mais le meilleur cogneur que j'ai jamais affronté était Earnie Shavers. Il avait quarante et quelques knockouts dans le premier round. Certains gars n'ont pas autant de combats. Ainsi, le palmarès de Shavers dictait à peu près comment le combat allait se dérouler, si vous vous teniez en face de lui, vous savez".
Si "Big" George Foreman était connu pour sa puissance, l'expérience de Lyle plaçait Shavers un cran au-dessus. Au cours de sa carrière, Shavers a obtenu un taux d'élimination de plus de 75 %, ce qui explique pourquoi Lyle a accordé une si grande importance à sa puissance.
Shavers a eu deux chances de remporter le titre mondial au cours de sa carrière. Il a été mis hors-jeu par Muhammad Ali en septembre 1977 et mis KO par Larry Holmes au onzième round deux ans plus tard.
Lyle n'a jamais remporté de championnat du monde lui-même, mais son opinion a du poids dans les cercles de boxe. Il a fait un retour surprenant en 1995, 15 ans après sa retraite initiale, remportant quatre victoires par arrêt avant de raccrocher les gants pour de bon.
Shavers est décédé en septembre 2022 à l'âge de 78 ans, laissant derrière lui l'héritage d'un des plus grands frappeurs de la boxe, confirmé par ceux qui l'ont affronté sur le ring.
