Oliver McCall, l'ancien champion WBC des poids lourds, s'apprête à remonter sur le ring à l'âge de 59 ans. Le boxeur vétéran disputera son 77e combat professionnel le 4 février 2024, au Texas Troubadour Theatre de Nashville.
Le retour de McCall intervient 30 ans après la plus grande victoire de sa carrière. En 1994, il mettait KO Lennox Lewis au deuxième round pour s'emparer du titre WBC. Depuis, il a connu une carrière longue et sinueuse dans ce sport.
Connu sous le nom de "The Atomic Bull", McCall a commencé sa carrière professionnelle en 1985. Il a remporté 60 victoires en 76 combats. Son dernier combat remonte à novembre 2023, lorsqu'il a battu Stacy Frazier pour sa 60e victoire.
Le prochain adversaire de McCall est Gary Cobia. La carrière professionnelle de Cobia a débuté en 2012, mais il n'a disputé que sept combats. Son dernier combat a été une défaite par KO au premier tour contre Jesse West à Wendover en 2014.
"Pour moi, c'est une bénédiction de monter sur le ring avec quelqu'un que je regardais quand j'étais enfant et que je considérais comme un héros", a déclaré Cobia. "Je vais tout donner. Oliver est plus expérimenté que moi, mais j'ai travaillé sur une bonne stratégie de boxe. Je pense que ma main sera levée ce soir-là".
Au début, on se demandait si Cobia serait autorisé à affronter McCall, 59 ans. Mais ces inquiétudes ont été dissipées. Cobia a obtenu sa licence de boxe pour le Tennessee.
Le retour de McCall contraste fortement avec celui de son ancien rival, Lennox Lewis. Lewis, considéré comme l'un des meilleurs poids lourds de tous les temps, est à la retraite depuis plus de vingt ans.
Après avoir battu McCall, Lewis est entré dans l'histoire de la boxe. McCall, quant à lui, a perdu son titre WBC au profit de Frank Bruno en 1995. Il a ensuite affronté à nouveau Lewis en 1997, perdant par KO au cinquième round.
Aujourd'hui, à un âge où la plupart des boxeurs ont raccroché les gants depuis longtemps, McCall prouve qu'il n'est pas au bout de ses peines. Son prochain combat promet d'être un choc intéressant entre l'expérience et la détermination.
