La réputation de Mike Tyson comme l'un des plus redoutables poids lourds de la boxe est remise en question. Larry Holmes, l'ancien champion des poids lourds, affirme qu'il aurait pu facilement battre Tyson s'ils s'étaient affrontés lorsque Holmes était dans la force de l'âge.
La carrière de Tyson décolle comme une fusée. Il met au tapis ses 19 premiers adversaires en moins de 6 rounds, dont 12 dès le premier round. À tout juste 20 ans, il devient le plus jeune champion du monde des poids lourds. Ce record est toujours valable près de 40 ans plus tard.
Iron Mike" a affronté quelques-uns des meilleurs champions du monde. Il a combattu Frank Bruno et Evander Holyfield à deux reprises chacun. Il a également subi une défaite historique contre Buster Douglas à Tokyo. Le combat de Douglas a choqué le monde de la boxe et reste l'une des plus grandes surprises de l'histoire du sport.
Tyson a affronté Holmes en 1988, mais Holmes n'était plus dans la fleur de l'âge et faisait son retour sur le devant de la scène. Tyson a remporté ce combat. Aujourd'hui, Holmes affirme que les choses auraient été différentes s'ils s'étaient rencontrés plus tôt.
Dans une récente interview, Holmes, connu sous le nom de "The Easton Assassin", a fait une déclaration audacieuse. Il a déclaré qu'il aurait mis Tyson KO en 3 à 5 rounds s'ils s'étaient affrontés dans la force de l'âge de Holmes.
"Mike, désolé mec, je te le dis, tu es un mec super, mais tu peux encaisser un coup, tu ne peux pas encaisser un coup de Larry Holmes. Je le sortirais de là à trois ou quatre rounds, à cinq rounds", a déclaré Holmes. "Si j'ai fait sortir Earnie Shavers, Gerry Cooney, Kenny Norton, si je peux les faire sortir, pourquoi ne pourrais-je pas faire sortir Mike Tyson ?
Holmes, qui a pris sa retraite en 2002 avec 69 victoires en 75 combats, ne s'est pas arrêté là. Il a également affirmé que Tyson n'aurait pas survécu à son époque. Selon lui, Joe Frazier aurait battu Tyson dans son propre style, Muhammad Ali l'aurait "giflé toute la journée avec son direct", Kenny Norton était trop fort pour lui et George Foreman aurait gagné en deux secondes parce qu'il frappait trop fort.
L'opinion de Holmes pourrait être influencée par sa relation avec Ali, qui était son mentor. Il pense qu'Ali aurait également battu Tyson.
Les activités récentes de Tyson ont suscité des interrogations. En novembre dernier au Texas, à 58 ans, il a perdu presque chaque seconde d'un combat de huit rounds contre Jake Paul, un YouTuber devenu boxeur professionnel.
La question de savoir si Holmes aurait pu battre Tyson dans la fleur de l'âge sera toujours débattue. Mais une chose est sûre : les deux boxeurs ont laissé une trace indélébile dans l'histoire de la boxe poids lourds.
