Le dernier combat de Lopez remonte au mois de juin, lorsqu'il a conservé son titre WBO des poids super-légers en battant Steve Claggett par décision unanime. Cette performance n'a pas enthousiasmé les fans, qui espéraient voir Lopez affronter des adversaires de premier plan dans la division des 140lb.
Matias, l'ancien champion IBF des poids super-légers, a été désigné comme cet adversaire d'élite. Le boxeur portoricain affiche un palmarès impressionnant de 21 victoires et 2 défaites, toutes ses victoires ayant été obtenues par KO. Matias a perdu sa ceinture IBF au profit de Liam Paro en juin dernier, mais il a rebondi en mettant Roberto Ramirez K.O. au deuxième round en novembre.
Keith Idec a fait état de l'échec des négociations en déclarant : "Teofimo Lopez a refusé de participer au combat :
Teofimo Lopez a refusé la dernière offre de Top Rank, "bien au-dessus de son contrat minimum" selon ce qu'on m'a dit, avant une date limite tard la nuit dernière pour un combat pour le titre WBO des 140 livres contre Subriel Matias. Lopez et Matias auraient combattu dans un événement principal ESPN PPV le 15 mars à Las Vegas".
Lopez a rapidement répondu sur ses réseaux sociaux, affirmant :
"PSA : Je n'ai pas rejeté le combat, ils ont rejeté ma contre-offre !"
Il a poursuivi avec un autre message :
"Je suis flatté et honoré que vous souhaitiez tous me voir combattre en ce moment. Cependant, j'ai une affaire à régler avec TopRank Inc. Je me battrai cette année, ce qui est garanti par les pouvoirs en place ! 3 6 9 Bientôt, vous verrez pourquoi j'ai fait ce que j'ai fait !"
Le champion a fait part de ses problèmes avec Top Rank sur les médias sociaux ces derniers temps. Il s'est même interrogé sur la possibilité de racheter son contrat pour combattre ailleurs.
Bien que la suite des événements reste incertaine, Lopez affirme qu'il se battra cette année. Il a également mentionné une condition pour affronter Ryan Garcia, bien que les détails ne soient pas clairs.
Les amateurs de boxe devront attendre de voir comment la situation évolue. Pour l'instant, la date du 15 mars à Las Vegas ne semble plus être d'actualité pour Lopez.