Khan s'est rendu sur X (anciennement Twitter) pour interpeller Pacquiao, déclarant simplement : "S'il le veut, il peut l'avoir, Manny Pacquiao". Ce geste audacieux intervient alors que des rumeurs circulent sur un éventuel combat d'exhibition entre les deux anciens champions.
Dans une récente interview accordée à World Boxing News, Khan a expliqué ce qu'il pensait de l'idée d'affronter Pacquiao :
"J'ai vu Manny Pacquiao hier soir. Quand je l'ai rencontré, j'ai eu le sentiment qu'il voulait se battre contre moi. Avec Manny, on ne sait jamais si un jour il est sérieux parce qu'on en parle depuis si longtemps".
L'ancien médaillé d'argent olympique et champion des poids super-légers a semblé désireux de faire en sorte que le combat ait lieu, quel que soit le lieu :
"Ecoutez, s'il le veut, ça peut être à Londres, ça peut être à Manchester. Où que ce soit, ce pourrait être n'importe où dans le monde, vraiment, parce que nous sommes tous les deux de grands noms.
Malgré son enthousiasme, Khan a exprimé des doutes quant à l'engagement de Pacquiao :
"Nous pourrions faire un combat, mais j'ai l'impression que Manny fait perdre du temps à tout le monde.
Au cours de sa carrière, Khan a affronté des adversaires de premier plan comme Canelo Alvarez et Terence Crawford. Il a remporté des victoires notables sur Luis Collazo, Marcos Maidana et Devon Alexander. Son dernier combat, une défaite contre Kell Brook en 2022, l'a conduit à prendre sa retraite.
Pacquiao, aujourd'hui âgé de 45 ans, n'a pas combattu professionnellement depuis sa défaite contre Yordenis Ugas en août 2021. Le grand champion des poids multiples a récemment tenté de se qualifier pour les Jeux olympiques de Paris, mais n'y est pas parvenu en raison des restrictions d'âge.
Le défi lancé par Khan à Pacquiao s'inscrit dans la continuité de sa recherche de combats très médiatisés. Depuis des années, il cherche à se battre avec Pacquiao et Floyd Mayweather, sans succès. Reste à savoir si ce dernier appel débouchera sur un combat, mais Khan semble prêt si Pacquiao décide de remonter sur le ring.