Mike Tyson, légende de la boxe à la retraite âgée de 58 ans, s'apprête à remonter sur le ring contre Jake Paul, un boxeur de 30 ans son cadet, le 15 novembre prochain. Ce combat a suscité la controverse en raison de l'écart d'âge important et de la longue absence de Tyson de la boxe professionnelle.
Le combat se déroulera avec des gants de 14 onces et en huit rounds de deux minutes. Ces détails ont fait sourciller la communauté des boxeurs, beaucoup d'entre eux s'interrogeant sur le bien-fondé de ce combat.
Freddie Roach, entraîneur de renommée mondiale qui a travaillé avec Tyson à la fin de sa carrière, a fait part de ses réflexions sur le combat à venir. Roach a entraîné Tyson pour deux combats, dont une victoire par KO contre Clifford Etienne et une défaite par arrêt contre Danny Williams.
"Mike est un homme formidable, mais il n'avait pas vraiment le cœur à l'ouvrage à ce moment-là", a déclaré Roach. "S'il ne vous mettait pas KO au bout de quelques rounds, il se déchirerait le ménisque du genou ou se blesserait quelque part. Mike est un excellent cogneur, il s'entraîne très dur. L'affronter sur les mitaines était très difficile et très amusant. Recevoir un crochet du droit de Mike Tyson n'est pas ce que je préfère, mais je l'ai vécu !
L'expérience de Roach avec Paul est limitée. Il a vu le jeune combattant s'entraîner brièvement au Wild Card Gym. Son évaluation a été directe : "Le gamin est bon. Vous savez, un combattant de club, je ne sais pas".
Lorsqu'il s'agit de prédire l'issue du combat Tyson-Paul, Roach ne semble pas très optimiste quant aux chances de Tyson. Il a exprimé ses inquiétudes lors d'une récente interview :
"Tout d'un coup, ce combat s'annonce contre un homme plus jeune, peut-être plus fort. Je ne peux pas dire plus fort, car Tyson est très fort. Mais les deux derniers combats pour lesquels j'ai entraîné Tyson n'ont pas été très bons. J'espère qu'il s'en sortira parce que c'est un bon ami à moi".
Tyson s'est retiré de la boxe professionnelle en 2005 après avoir perdu contre Kevin McBride. Ses dernières années dans le sport ont été marquées par des difficultés, notamment la défaite par arrêt contre Williams sous la direction de Roach.
Paul, quant à lui, a la jeunesse de son côté et s'est activement impliqué dans la boxe ces dernières années. Ces facteurs pourraient jouer un rôle important dans l'issue du combat.
Le combat, initialement prévu plus tôt, a été reporté pour des raisons médicales. Il est maintenant prévu pour le 15 novembre, ce qui donne aux deux combattants plus de temps pour se préparer à ce qui sera certainement un événement très suivi.
