Zhang, âgé de 41 ans, est devenu une figure tardive de la division des poids lourds. Il a connu deux années bien remplies, battant Joe Joyce à deux reprises par arrêt en 2022. Bien qu'il ait perdu aux points contre Joseph Parker, il a réussi à faire tomber le Néo-Zélandais à deux reprises. Sa victoire la plus récente est un KO contre Deontay Wilder en Arabie Saoudite.
Bakole fait lui aussi parler de lui. Il a arrêté Carlos Takam et a récemment mis KO le prometteur espoir américain Jared Anderson. Aujourd'hui, il a jeté son dévolu sur Zhang.
Dans une interview accordée à talkSPORT Boxing, Bakole n'a pas mâché ses mots :
"Comme je l'ai dit après mon dernier combat, je suis ouvert à tout le monde. Et surtout je suis ouvert à 'Big Bang' parce que je sais que je peux l'arrêter, peu importe où le combat aura lieu, en Chine, en Arabie Saoudite, au Royaume-Uni, en Amérique, je suis prêt à l'affronter".
La confiance de Bakole provient de son expérience face aux gauchers. Il affirme même avoir arrêté Oleksandr Usyk avec un coup au corps lors d'un entraînement. Il a ajouté :
"Je vais le faire payer parce que toute ma vie, j'ai appris la boxe avec mon frère qui est un gaucher. Vous pouvez demander à Usyk, je l'ai arrêté sur un coup au corps parce que je sais comment arrêter les gauchers. Je pense que ce sera beaucoup plus facile pour moi. Je sais que c'est un dur et un bon combattant, mais je l'arrêterai. Croyez-moi.
Zhang n'a pas pris le défi de Bakole à la légère. Il a déclaré à DAZN News qu'il était ouvert au combat et qu'il pensait pouvoir gagner en cinq rounds.
Le combat pourrait avoir lieu en Arabie saoudite, avec le soutien de Turki Alalshikh, de Riyadh Season. Il est également question de l'organiser en Chine.
Bakole se décrit comme "l'homme le plus évité de la planète", affirmant que les plus grands aspirants refusent de se battre avec lui. Les deux combattants étant apparemment impatients de s'affronter, les fans n'auront peut-être pas à attendre longtemps pour assister à ce choc passionnant entre poids lourds.