Martin Bakole heeft de handschoen geworpen aan Zhilei Zhang en waarschuwt de Chinese zwaargewicht dat hij hem knock-out slaat als ze elkaar in de ring tegenkomen. Bakole's uitdaging komt vlak na zijn indrukwekkende overwinning op Jared Anderson.
Zhang is met zijn 41 jaar een laatbloeier in de zwaargewicht divisie. Hij heeft een paar drukke jaren achter de rug en versloeg Joe Joyce twee keer via een stoppage in 2022. Hoewel hij op punten verloor van Joseph Parker, wist hij de Nieuw-Zeelander twee keer te vloeren. Zijn meest recente overwinning was een knock-out van Deontay Wilder in Saudi-Arabië.
Bakole maakt zelf ook golven. Hij stopte Carlos Takam en versloeg onlangs de veelbelovende Amerikaanse prospect Jared Anderson. Nu heeft hij zijn zinnen gezet op Zhang.
In een interview met talkSPORT Boxing nam Bakole geen blad voor de mond:
"Zoals ik al zei na [mijn laatste] gevecht, ik sta open voor iedereen. En ik sta vooral open voor 'Big Bang' omdat ik weet dat ik hem kan stoppen, waar het gevecht ook zal zijn in China, Saoedi-Arabië, Groot-Brittannië, Amerika, ik ben er klaar voor om het tegen hem op te nemen."
Bakole's zelfvertrouwen komt voort uit zijn ervaring met zuidpoten. Hij beweert zelfs Oleksandr Usyk te hebben gestopt met een body shot tijdens het sparren. Hij voegde eraan toe:
"Ik zal het hem betaald zetten omdat ik mijn hele leven boksen heb geleerd van mijn broer die een southpaw is. Je kunt het Usyk vragen, ik stopte hem met een body shot omdat ik weet hoe ik [linkspoten] moet stoppen. Ik denk dat het veel makkelijker voor me zal zijn. Ik weet dat hij een taaie en goede vechter is, maar ik zal hem stoppen. Geloof me."
Zhang heeft de uitdaging van Bakole niet zomaar aangenomen. Hij vertelde DAZN News dat hij open staat voor het gevecht en gelooft dat hij binnen vijf ronden zou winnen.
Het gevecht zou in Saoedi-Arabië kunnen plaatsvinden, met Turki Alalshikh van Riyadh Season als sponsor. Er wordt ook gesproken over een gevecht in China.
Bakole noemt zichzelf "de meest vermeden man op de planeet" en beweert dat topvechters gevechten met hem afwijzen. Beide vechters lijken te popelen om tegenover elkaar te staan, dus fans hoeven niet lang te wachten op deze spannende strijd tussen zwaargewichten.