Leur premier affrontement a eu lieu en 2021 au Tottenham Hotspur Stadium. Usyk a remporté un combat serré de 12 rounds par décision aux points. Le combat a été technique et aucun des deux boxeurs n'a touché le tapis. En 2022, ils se rencontrent à nouveau en Arabie Saoudite. Joshua a changé d'entraîneur, remplaçant Rob McCraken par Robert Garcia. Mais le résultat est le même : Usyk l'emporte aux points.
Depuis, Usyk n'a pas chômé. Il a défendu ses titres unifiés contre Daniel Dubois et est devenu le roi incontesté des poids lourds en battant Tyson Fury en mai. Il doit à nouveau affronter Fury en décembre. De son côté, Joshua doit affronter Daniel Dubois en septembre pour la ceinture IBF qu'Usyk a abandonnée.
Usyk a déclaré qu'il était ouvert à un troisième combat avec Joshua. Il a déclaré aux journalistes :
"Je ne souhaite pas particulièrement de match revanche, mais lorsque nous aurons battu Tyson Fury pour la deuxième fois et qu'Anthony Joshua aura battu Daniel Dubois, il est évident qu'ils voudront faire un troisième combat. De mon point de vue, je n'ai pas le droit de refuser un troisième combat à Anthony, car il m'a offert deux combats incroyables. Anthony m'a aidé à devenir encore plus célèbre dans le monde. Anthony l'a fait. Et si cela se produit avec l'aide de Dieu, alors je suis prêt pour un troisième combat avec Anthony".
Robert Garcia, qui a entraîné Joshua pour le deuxième combat d'Usyk, pense qu'AJ pourrait gagner un troisième combat. Il a déclaré à The Sun:
"Il est le deuxième combattant le plus talentueux de la division [des poids lourds]. Il a tellement de potentiel, il est si grand, si fort, mais il avait besoin de confiance et je pense que son dernier combat lui a montré qu'il avait sa place dans cette catégorie. Même s'il a perdu contre Usyk, il doit penser qu'il est le meilleur. Vu la façon dont il s'est battu, je ne serais pas surpris qu'il batte Usyk dans un troisième combat, car il s'est bien battu.
Garcia a également fait l'éloge de l'activité récente de Joshua :
"C'est la seule chose que Rudy Hernandez et moi-même lui avons dite, après le combat contre Usyk dans le vestiaire, j'ai dit à tout le monde de le garder actif, de le combattre [Joshua] à nouveau tout de suite et ils l'ont fait. Les trois fois où il a combattu cette année, c'est la meilleure chose qu'ils pouvaient faire pour lui.
Si Joshua bat Dubois et obtient une nouvelle chance contre Usyk, il pourrait devenir triple champion du monde. Il aurait également la possibilité de remporter les quatre ceintures, ce qui consoliderait sa place dans l'histoire de la boxe.