Le 1er juin, lors de l'événement principal de l'UFC 302 à Newark, aux États-Unis, le Daghestanais a battu l'Américain avec une prise d'étranglement au cinquième round.
"Makhachev l'a battu dans la plupart des rounds, et personnellement je pense qu'il l'a battu dans tous les rounds. Ils se sont donné beaucoup de coups de poing, c'était passionnant à regarder, mais Islam l'a surclassé dans la plupart des rounds. Comme je l'ai dit, c'était passionnant et je pense que c'était l'un des meilleurs combats pour le titre que nous ayons vus depuis longtemps", a déclaré Whitatker cité par MMA News.