Dubois s'est battu pour la dernière fois en décembre, battant Jarrell Miller par arrêt. Le Britannique est ainsi remonté sur le ring après sa défaite contre Alexander Usik.
Merhi, lors de sa dernière apparition professionnelle, a battu Tony Yoki. La ceinture poids lourds de l'UER appartenait auparavant à Agit Kabayel, mais elle n'est pas très importante, même en Europe. La décision de l'UER dans cette situation est purement consultative et sera probablement ignorée par les deux parties si des options plus intéressantes se présentent.
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